Vexillolog je někdo, kdo se účastní akademického studia vlajek. Zatímco vexillolog často zahrnuje nesčetné množství disciplín, ve své nejzákladnější podobě je to prostě umění identifikace vlajky. Termín vexillologie vynalezl v roce 1957 Dr. Whitney Smith, který jej odvozil z latinského slova vexillum . Vexillum byla vlajka zobrazovaná starými Římany a slovo se doslova překládá na „malou plachtu“.
Smith vytvořil vexillologii v reakci na své vlastní ambice učit se studovat vlajky, což udělal s obrovským úspěchem a stal se nejen prvním světovým, ale také nejuznávanějším vexillologem. Kromě vexillologie vytvořil Dr. Smith také pojmy vexillophiles pro fandy vlajek a vexillografy pro návrháře vlajek. Během šedesátých let Dr. Smith značně pokročil ve studiu vexilologie založením Centra pro výzkum vlajek a Severoamerické asociace vexilologů (NAVA). Realizoval také první Mezinárodní kongres vexilologie a publikoval četné knihy a zdroje k tomuto tématu, včetně The Flag Bulletin , který je uznáván jako jeden z nejvíce vědeckých vexilologických zdrojů na světě.
Jeden může být vexillolog v různé míře. Nemusí to být složitější než sbírání a studium vlajek jako koníček ve volném čase. Je to však také vážný akademický obor a existuje mnoho způsobů, jak studovat s přísnějším zaměřením. Je možné hledat a rozhodnout se stát členem různých asociací vexilologie, stejně jako předplatit nebo koupit jakýkoli počet knih a publikací na toto téma. Mnoho asociací nejen učí vexillology o různých vlajkách, ale také těží historický a ideologický svět za studiem a designem vlajek.
Horlivý vexillolog bude zkoumat historické záznamy, aby plně porozuměl mnoha symbolům nalezeným v různých vlajkách, zkoumal nejen původ vlajky, ale také myšlenky a ideály, které šly do jejího designu, a různé změny, které od svého založení viděly. . Tato studia přirozeně vtáhnou každého vexillologa do oblastí sémiotiky, studia znaků a symbolů a heraldiky, studia erbů a odznaků. Vexillologie mísí obě disciplíny, protože vlajky jsou prostředkem pro komunikaci kulturních hodnot a ideálů prostřednictvím znaků, symbolů a barev, což je znak, který erby a odznaky dělají v menším měřítku s rodinnými liniemi. Mnoho vexillologů také používá své rozsáhlé znalosti symbolů k navrhování svých vlastních vlajek nebo osobních erbů jako způsob dokumentování své vlastní historie a hodnotových sad.
