Zlato je jednou z nejstarších forem peněz používaných jednotlivci a společnostmi.Zlatý standard je peněžní systém, kde peníze v oběhu, často papírové peníze, mají hodnotu přímo spojenou s obchodem zlata.Měny stanovené na tento standard se také stávají pevnými ve srovnání s sebou, což umožňuje předvídatelné měnové výměny.Opakem je fiat měna , což znamená, že centrální banky mají schopnost zvýšit nebo snížit peněžní zásobu bez ohledu na jakýkoli pevný standard.založeno na konci 19. století.Tento standard, který byl vyvrcholen krizí stříbrné měny v Anglii, která vyvrcholila ve Spojených státech a pozastavila všechny platby stříbra.V roce 1900 následovaly prakticky všechny globální ekonomické síly.
Tento počáteční systém dosáhl své první krize s počátkem světové války. Neuvěřitelné náklady na vedení této války přinutily Británii přesunout se do fiat měn.Smlouva o Versaille, stanovení podmínek pro kapitulaci, přinutila Německo, aby převrátilo velkou část své dodávky zlata jako reparací.Zdánlivě to mělo posílit zlaté zásoby vítězných národů.Vedlejším účinkem však bylo, že Německo nemělo dost zlata, aby zůstalo na zlatém standardu.Navzdory zbývající hlavní průmyslové síle nemělo Německo jinou možnost, než se přesunout do fiat měny. V době, kdy Německo a Spojené království podařilo dočasný návrat do zlatého standardu v polovině dvacátých let, ji opustily další hlavní ekonomiky, včetně USA.Mezinárodní zlatý standard oficiálně zemřel na londýnské konferenci z roku 1933, kdy se zúčastněné národy nemohly dohodnout na hodnotě samotného zlata.Po druhé světové válce se vlivní ekonomové, jako je John Maynard Keynes, úspěšně argumentovali proti návratu k tomuto standardu a měny začaly obchodovat na základě dohody o Bretton Woods.Kolaps Bretton Woods v roce 1972 uváděl v éře měn s volně plovoucími a zlato ztratilo i jeho status jako základ pro účetnictví rezervy centrální banky.Standard nebyl bez významných problémů.Protože zásoby zlata rostou pomaleji než ekonomiky, standard je vysoce deflační.Spojené státy například podstoupily období deflace trvající až 14 let po přechodu na něj.Může se také objevit obrovské zkreslení hodnoty;Například během Velkého bramborového hladomoru bylo pro Irové výhodnější exportovat brambory do Anglie, než je prodat hladovějícím místním obyvatelům.Zlatým standardem tím, že zlatý standard zvýší předvídání mezinárodního obchodu, vyvíjí tlak na daňové orgány, aby se vzdaly od dovozních tarifů a na daně z příjmu a obratu uložené svým vlastním občanům.Kredit se stává velmi těsným v ekonomikách na základě tohoto standardu, protože vlády nemají schopnost tisknout více peněz, když to ekonomika potřebuje.
