Záchvaty horečky nebo febrilní záchvaty jsou vyvolávány vysokou horečkou u kojenců a malých dětí. Děti do 5 let mohou mít záchvaty horečky, ale nejčastěji se vyskytují mezi těmi mladšími než 2 roky. Během záchvatu může dítě ztuhnout nebo škubnout, oči dítěte se mohou vrátit zpět a je možné zvracení. Rodiče často považují záchvaty za děsivé a zneklidňující, ale obvykle jsou neškodní.
Vysoká horečka je zodpovědná za vyvolání záchvatu horečky. U dětí s horečkami vyššími než 102 stupňů Fahrenheita (38,9 stupňů Celsia) může dojít k záchvatu horečky. K záchvatům obvykle dochází během prvních 24 hodin nemoci. Záchvaty jsou obvykle poměrně krátké a mohou trvat 10 až 10 minut. Jsou také možné komplexní záchvaty, při kterých dochází k více záchytům za sebou, a tyto mohou trvat i déle než 15 minut.
Záchvaty horečky postihují přibližně 4 procenta všech dětí, z nichž asi 30 procent zažije vícenásobné záchvaty, než je nakonec vyrostou. Přibližně 25 procent dětí, které mají záchvaty horečky, má přímého příbuzného, který také zažil záchvaty dětské horečky. Záchvaty se obvykle objevují u dětí ve věku od 6 měsíců do 3 let a nejčastěji se vyskytují u dětí ve věku 12–18 měsíců.
Během záchvatu horečky by se dítě nemělo pohybovat, pokud není bezprostřední oblast nebezpečná, a pokud je to možné, je bezpečnější pro tuto oblast vyčistit nebezpečné předměty. Omezující oděv nebo přikrývky lze v případě potřeby uvolnit, a pokud dítě zvrací nebo pokud se v ústech objevují slizové nebo slinné bazény, může být nutné obrátit dítě na bok nebo na břicho. Během záchvatu horečky dítě nehrozí, že by polklo jeho jazyk a jakékoli pokusy o umístění předmětů do úst nebo zadržení dítěte obecně slouží pouze ke zvýšení pravděpodobnosti zranění.
Mnoho rodičů se obává možného poškození během záchvatů horečky, jako je poškození mozku nebo epilepsie. U dětí, u kterých se objeví záchvaty horečky, již není diagnostikována epilepsie ani žádná jiná porucha. U některých dětí, u kterých se objeví epilepsie, se však projeví záchvaty horečky, než se projeví příznaky epilepsie, ale nebyl prokázán vztah mezi příčinou a následkem.
Záchvaty horečky jsou obvykle neškodné, ale související horečka může být důvodem k vážnému znepokojení. Horečky, které spouštějí záchvaty, jsou často způsobeny infekcí uší nebo dýchacích cest a vyžadují k léčbě antibiotikum. Vysoká horečka je také příznakem meningitidy, což může být docela závažné. Každé dítě s horečkou, která je dostatečně vysoká, aby vyvolalo záchvaty, by měl vidět lékař.
