Co je to nadměrná diagnóza?
Overdiagnóza nastává, když lékařský profesionál diagnostikuje pacienta s poruchou, která nebude mít ani škodlivé příznaky ani nezměnit průběh života pacienta žádným smysluplným způsobem. Když to jednotlivec, který provedl diagnózu, to rozpozná a proto doporučuje pacientovi, aby nehledal léčbu, nedojde k poškození. Když na druhé straně lékař radí průběhu léčby, může pacient, který je pro všechny praktické účely v dobrém zdraví vstoupit do průběhu léčby, která zahrnuje škodlivé vedlejší účinky. Overdiagnóza se vyskytuje nejčastěji v předem screeningu na rakovinu. První screening rakoviny často detekují zjevně rakovinnou tkáň a doporučují léčbu navzdory skutečnosti, že v mnoha případech existuje jen malý nebo žádný potenciál pro dlouhodobé poškození.
Jedním nezbytným prvkem nadměrné diagnózy je to, že diagnostikovaný stav je skutečný a přítomný. Není to nutně falešná diagnóza - je to prostě zbytečné, protože oslovení nebo dokonce znáto problému nemůže přinést žádné možné výhody. Některé definice dokonce považují diagnózu neléčitelného stavu za nadměrnou diagnózu, protože diagnóza, i když je správná, je zcela irelevantní. Diagnóza může být také považována za irelevantní, pokud pacient nemá zájem na hledání léčby kvůli nadměrné bolesti a nepříjemnostem, které by způsobila, omezenou šanci na úspěch nebo jiné osobní nebo kulturní důvody.
Bohužel je často nemožné zjistit, zda k nadměrné diagnóze došlo až dlouho po diagnóze a následné léčbě nebo jejím nedostatku. Pro mnoho problémů, jako jsou některé časné známky rakoviny, je nemožné brzy zjistit, zda je léčba nezbytně nutná. Někteří jedinci, kteří se vyhýbají léčbě, nemusí nikdy projevovat příznaky nebo zažít žádné škodlivé účinky. Jiní na druhé straně by mohli vyvinout vážné a škodlivé podmínky, pokud se zdržíz hledání léčby. Jediným jistým způsobem, jak posoudit, zda došlo k nadměrné diagnóze, je zabránit léčbě diagnostikovaného stavu a všimnout si žádných škodlivých účinků z této podmínky po zbytek života.
Jediným nejvýznamnějším důsledkem nadměrné diagnózy je zbytečná léčba. V menších případech to může znamenat užívání levných antibiotik nebo po krátkou dobu sledování jiného stejně nenápadného léčebného režimu. Ve závažnějších případech nadměrné diagnózy mohou jednotlivci následovat nákladný, rušivý a bolestivý léčebný režimy zahrnující chemoterapii, záření, chirurgii nebo řadu dalších nepříjemných praktik. Veškerá nepříjemnost léčby je v takových případech zbytečnou reakcí na diagnózu.