Pleurální fibróza je stav, při kterém pleura, tkáň pokrývající plíce, vyvine vláknitou tkáň. Za normálních podmínek je pohrudnice velmi flexibilní hlenovou membránou, ale když nastane pleurální fibróza, pohrudnice ztuhne a ztuhne. Vláknitý růst je benigní, ale pokud je rozšířený, může pro pacienta způsobit komplikace a může být spojen s procesem onemocnění, který by mohl být pro pacienta škodlivý.
Existuje celá řada příčin pleurální fibrózy. To je často spojeno s expozicí azbestu a pitva pohrudnice patologem v závažných případech často vykazuje azbestová vlákna zabudovaná do pohrudnice, někdy až 15 let po expozici. Může to být také způsobeno zánětlivými procesy, chirurgickým traumatem nebo pleurálním výpotkem. V mírných případech pleurální fibróza způsobuje vývoj malých oblastí vláknité tkáně, které pro pacienta nemohou způsobit žádné problémy, a jsou klasicky identifikovány na rentgenech hrudníku odebraných z nesouvisejících důvodů.
V těžkých případech může celá pleura zahušťovat, stává se velmi hustou a bílou, téměř jako dřeň pomeranče, což způsobuje ztrátu elastických vlastností, které obvykle umožňují tkáni snadno expandovat, když jsou plíce nafouknuty. Jak pleura zahušťuje, plíce musí tvrději pracovat, aby se nafoukly, a nakonec zhuštěná tkáň může narušit funkci plic až do bodu, kdy pacient nemůže dýchat nebo má extrémní potíže s dýcháním. V těchto situacích musí být poškozená pleura odstraněna chirurgicky, aby se plíce mohly nafouknout.
Pacienti s těžkou formou pleurální fibrózy mají sklon hledat lékařskou pomoc, protože se u nich objeví obtíže s dýcháním. Lékař může diagnostikovat stav pomocí nástrojů, jako je rentgen hrudníku, biopsie podezřelé tkáně a poslech plic. Biopsie se často doporučují i v mírných případech, aby se potvrdilo, že růst je benigní, spíše než rakovinný, protože léčba rakoviny je zcela odlišná od přístupu k fibróze pleury.
Je také možné vidět pleurální kalcifikaci spojenou s pleurální fibrózou. Při pleurální kalcifikaci se na pleurální membráně objevují malé bílé plaky. V mírných případech nemusí být tyto plaky problematické, ale mohou se stát důvodem k obavám, pokud rostou, jsou rozšířené nebo spojené s rozšířenou pleurální fibrózou. Fibróza může také nastat v sliznicích, které obklopují další oblasti vnitřnosti, jako je srdce a střeva.
