Letecký internet, známý také jako AI, je komunikační síť, která je navržena tak, aby zahrnovala uzly nebo kontaktní místa nebo interakce na různých typech letadel. Myšlenka internetového komunikačního a doručovacího systému, který je založen na vzduchu pro cestující a posádky v letadlech, byla poprvé vytvořena v roce 1999 a v průběhu let prošla určitými revizemi, zejména proto, že technologie pokračovala v pokroku v první dekádě 21. století. Kromě aplikací pro spotřebitele je vzdušný internet vnímán také jako prostředek k vytvoření komunikační a informační sítě, která by mohla být použita v mimořádných situacích nebo jako součást vojenské strategie.
Myšlenkou vzdušného internetu je eliminovat potřebu jakéhokoli typu komunikační infrastruktury, která je pozemní. Místo toho by zařízení potřebné k vytvoření sítě bylo instalováno v letadlech různých typů, což by v podstatě umožnilo udržovat komunikační a informační tok, i když by klíčová zařízení umístěná na zemi byla znefunkčněna. Zároveň by letecký internet měl plnou schopnost interakce s pozemními zařízeními, pokud je to praktické.
S použitím vzdušného internetu je spojeno mnoho výhod. Člověk má co do činění s udržováním toku informačních a komunikačních funkcí v případě nějakého druhu přírodní katastrofy. Odstraněním potřeby směrovat signalizaci přes jakýkoli typ pozemního zařízení by bylo možné udržovat stálý kontakt s oblastí zasaženou katastrofou, což by usnadnilo koordinaci záchranných a záchranných opatření. Další má co do činění se zvyšováním bezpečnosti komerčních leteckých společností, protože infrastruktura tohoto typu sítě by umožnila letadlům sledovat pohyby na obloze s větší mírou účinnosti než tradiční metody.
Použití vzdušného internetu ve válce by usnadnilo koordinaci vojenských kampaní, i kdyby byla nějakým způsobem narušena pozemní komunikace. Výsledkem by bylo, že kampaně by měly větší míru úspěchu a zároveň by snižovaly riziko ztráty na životech. Dokonce i v době míru by vojenské použití vzdušného internetu znamenalo větší koordinaci při plánování letových plánů a sledování pokroku letů zájmu od místa původu do místa určení.
V průběhu let se koncepce používané k definování způsobu konfigurace vzdušného internetu posunuly, protože technologie otevřela další příležitosti pro nastavení tohoto typu sítě. U různých typů byly zahájeny a testovány prototypy sítě s různou mírou úspěchu. Úsilí o vytvoření skutečně celosvětového vzdušného internetu dnes pokračuje a bude pravděpodobně pokračovat, dokud nebude tento důležitý komunikační nástroj plně funkční.
