Formaldehyd je bezbarvá chemická sloučenina uvolněná během procesu chemického spalování. Je to také složka široce používaná ve výrobním podniku. Existuje mnoho formaldehydových produktů, vyrobených pro vnitřní i venkovní použití.
Jedním z nejběžnějších použití formaldehydových produktů je stavební materiál. Lisované výrobky ze dřeva, jako jsou dřevotřískové desky, dřevovláknité desky se střední hustotou a obložení z překližky z tvrdého dřeva, mohou obsahovat formaldehyd. Tyto výrobky se používají v podlahových, nábytkových, nástěnných krytinách, skříňkách, zásuvkách a regálových jednotkách. Ze všech těchto materiálů je považována dřevovlákna se střední hustotou za nejvyšší obsah formaldehydu.
Lisované výrobky ze dřeva, jako jsou vločky nebo orientovaná prkna a překližka z měkkého dřeva, obsahují fenolformaldehydovou pryskyřici. Koberec může také obsahovat formaldehyd uvnitř své adhezivní vrstvy. Izolace močovino-formaldehydové pěny, i když v některých oblastech byla zakázána, se používá k izolaci domů.
Ostatní výrobky pro domácnost mohou také obsahovat formaldehyd. Zdrojem této směsi jsou odolné potahy na lisy, lepidlo na formaldehyd a další textilie, například oděvy a přikrývky. Papírové ručníky, ubrousky a tkáně na obličeji mohou obsahovat formaldehyd. Formalin, vodný roztok používaný jako dezinfekční prostředek, balzamovací tekutina a chemikálie stabilizující film jsou všechny produkty formaldehydu.
Existují také produkty, které jednoduše produkují emise formaldehydu. Cigaretový kouř a zařízení postrádající ventilační systémy, jako jsou petrolejové ohřívače vzduchu a plynová kamna, uvolňují formaldehyd do atmosféry. V kombinaci s kyselinou sírovou lze formaldehyd použít také jako testovací soupravu pro psychoaktivní lék Methylendioxymethamphetamin, známý také jako extáze. Ačkoli nemůže identifikovat samotný lék, může ověřit, zda jsou přítomny i jiné látky používané ve spojení s drogou.
Protože formaldehyd je toxická a těkavá látka, mohou být produkty formaldehydu zdraví škodlivé. Dokonce i bez přímého dotyku formaldehydu mohou lidé stále přicházet do styku prostřednictvím chemické sloučeniny během jejího odpařování do vzduchu nebo vypouštění plynu. V průběhu času se formaldehyd, stejně jako mnoho toxických látek, může vypouštět do vzduchu skrz vypouštění plynů, což vede k absorpci látky dýcháním.
Mezi některé zdravotní problémy, které formaldehyd způsobuje u lidí, patří alergie, vodnaté oči, únava, kožní vyrážka, podráždění krku, bolesti hlavy, krvácení z nosu, astma, bronchitida a rakovina nosohltanu. Vzhledem k zdravotním rizikům spojeným s formaldehydovými produkty byly přijaty zákony a předpisy, které pomáhají chránit lidi před poškozením. V mnoha oblastech tato právní úprava požaduje buď úplný zákaz nebo snížení zákonného množství formaldehydu povoleného ve výrobcích.
