Počítačem podporovaná výroba se stala běžným termínem pro popis různých technologií průmyslové automatizace. Některé běžné typy výroby podporované počítačem, také známé jako CAM, zahrnují stroje pro číselné řízení (NC); průmyslové roboty; flexibilní výrobní systémy (FMS); a kompletní systémy zařízení, které zahrnují CAM s počítačem podporovaným návrhovým softwarem (CAD), softwarem životního cyklu produktu a celkovou správou zařízení. Moderní výrobní zařízení využívají technologie CAM k obrábění produktů, převádění dvourozměrných plánů do trojrozměrných schémat, sledování zařízení a dokonce sledování a objednávání zásob surovin.
V prvních letech výroby podporované počítačem společnost CAM jednoduše předpokládala automatizaci prostřednictvím počítačového softwaru. Software pomohl navrhnout a vybavit letadlové a automobilové díly nebo pomohl ovládat robotické zbraně během montáže. Ve většině zařízení CAM stále potřebovali strojníci resetovat stroje a důvody kvůli problémům spojeným s nesprávným nastavením nástroje a údržbou strojů. Moderní počítačová výroba je však mnohem pokročilejší než ta dřívější CAM technologie.
Číselné řídicí stroje (NC), jeden z nejstarších a nejběžnějších typů výroby podporované počítačem, používají při zpracování surovin specifické vzorce. Například, pokud kruh musí být vyříznut z kovového plechu, může NC stroj pomocí matematických výpočtů a numerického zadání přesně určit, kde a jak řezat, aby získal dokonalý kruh. Kromě toho může počítač pomocí stejných algoritmů určit přesné umístění řezů, aby vytvořil největší počet kruhů na list, a také přesné umístění kovu pro optimální řezání.
Průmyslové roboty jsou dalším příkladem výroby podporované počítačem. Roboti vykonávají mnoho opakujících se úkolů, jakmile je vykonávají lidské ruce. Počítače kontrolují roboty, odesílají a přijímají data, jako je počet kusů za minutu, rozmístění robotických zbraní a načasování mezi stanicemi úloh. Programátoři a další počítačoví odborníci tak nahrazují lidské pracovníky, kteří nyní provozují počítačový systém a ne provádějí výrobní úkoly.
Flexibilní výrobní systémy, integrované systémy CAM / CAD a nastavení, která se integrují do různých systémů výměny dat, poskytují neomezené možnosti pro počítačovou výrobu. Jak se technologie neustále vyvíjí a rozšiřuje, flexibilní systémy mohou snadno vyrábět několik podobných produktů se stejným vybavením za pomoci softwaru CAM. Specifické změny potřebné pro různé produkty lze provádět v softwaru CAM, což umožňuje automatizaci celého výrobního procesu.
Téměř každý aspekt výrobního procesu, s výjimkou kvalifikovaných počítačových programátorů a operátorů, mohl být ovládán pomocí CAM technologií. Počítačový podporovaný výrobní software může nejen monitorovat výrobní nebo výrobní proces, ale může monitorovat spotřební materiál, sledovat výkonnost, objednávat náhradní díly pro stroje a dokonce upozorňovat personál údržby na potřebnou údržbu nebo opravy. Díky přizpůsobení různých systémů a dostupných technologií jsou různé typy softwaru CAM prakticky neomezené.
