Pokud je třeba kovy, jako je ocel, mosaz, železo atd., Obrobit, vyřezat nebo řezat, je tento proces proveden pomocí kovového soustruhu. Existují různé typy kovových soustruhů pro různé účely a tolerance, ale nejběžnějším kovovým soustruhem je velký, těžký kus zařízení, který se skládá z řady komponent včetně: 1) vřeteníku, 2) lože, 3) podávání a vodicí šrouby, 4) vozík, 5) příčný skluz, 6) složený zbytek, 7) sloupek nástrojů a 8) koník. Každá z těchto částí poskytuje životně důležitou funkci při provozu kovového soustruhu.
Zjednodušeně řečeno je do vřetene soustruhu vložen kus kovu, běžně nazývaný pažba, a vřeteno obklopené vřeteníkem se otáčí nastavenou rychlostí. Předvolené řezné bity vyrobené z karbidu nebo jiného tvrzeného materiálu jsou drženy pevně na místě nástrojovou destičkou. Bity, umístěné a ovládané mechanismem vozíku, jsou automaticky nastaveny proti rotujícímu materiálu, aby začaly řezat. Rotující pažba je zavěšena uvnitř lože a může být posouvána dopředu a dopředu pomocí posuvného šroubu a vodícího šroubu, jakmile jsou obráběcí bity zapojeny, uvolněny a přemístěny příčným posuvem a zbytkem směsi.
S příchodem plastů a slitin musí být kovový soustruh mnohem univerzálnější, než tomu bylo na počátku 19. století. Henry Maudsley je obecně připočítán jako vynálezce moderního kovového soustruhu,
Dnes existuje mnoho typů a variací kovového soustruhu, z nichž každý je navržen pro konkrétní funkci a / nebo toleranci. Některé z běžnějších typů soustruhů jsou: soustruh uprostřed, který je nejjednodušší ze soustruhů a zároveň největší; lavinový soustruh, který je obvykle dost malý na to, aby byl namontován na pracovní stůl; revolverový soustruh, který umožňuje současně zapojit více bitů. Mezi další méně všestranné soustruhy, které se používají pro specializovanější operace, patří soustruh s motorem, soustruh pro nástrojárny, soustruh s válcovou hlavou a vícevřetenový soustruh
Počítačová technologie dala kovovému soustruhu obrovskou škálu všestrannosti, hospodárnosti a snadnosti obsluhy. CNC soustruh, počítačem ovládaný stroj, umožňuje obsluze jednoduše naprogramovat konkrétní funkci obráběcího procesu. Stisknutím tlačítka CNC soustruh automaticky nastaví správnou rychlost otáčení vřetena a zabere určený počet obráběcích bitů přesně v pravém úhlu a hloubce. Dnes je CNC soustruh nejčastěji používaným kovovým soustruhem.
