Co je ocel?

Ocel je nejběžnější kovová slitina na světě.Ve své nejjednodušší podobě se skládá z železa a různého množství uhlíku.Protože jak železo, tak uhlík byly dobře známy od starověku, slitina byla vyráběna v té či oné podobě již před narozením Krista.Některé z nejranějších ocelí byly vyrobeny ve východních oblastech Afriky, kolem 1400 BCE

Železo je hlavní složkou oceli, přičemž uhlík byl vzdálenou sekundu, mezi 0,2% a 2,14%, v závislosti na stupni.Uhlík je nákladově nejefektivnější způsob, jak na slitinu železo, ale jiné kovy lze použít k rozšíření prvku a k poskytnutí kovu určité vlastnosti.Kov známý jako litina je ve skutečnosti ocel, který má velmi vysoký obsah uhlíku, což mu dává nižší bod tání a větší odsazení.Ocel je dobře známá svou silou, která jí je dána přesně pomocí legovacích prvků.I když je tato struktura poměrně rigidní, v ní mohou být nedokonalosti, které vytvářejí v kovu malé slabé body.Atomy legovacích prvků mohou vyplnit tato mikroskopická slabá místa v mřížce, což dává slitině flexibilitu a pevnost v tahu, pro kterou je známo.V těchto pecích má roztavené železo z něj čistý kyslík, což snižuje hladiny nečistot.Pro stejný účel se také přidávají čisticí prostředky nazývané Fluxes.Hlavní výhodou tohoto procesu, kromě vysoce kvalitního produktu, je jeho rychlost.

Předchozí procesy zahrnovaly Bessemer proces, kde byl vzduch přinucen roztaveným železem, aby oxidoval nečistoty.Oxid uhelnatý je jedním vedlejším produktem tohoto procesu, přičemž další nečistoty tvoří strusku.Vynález Bessemerova procesu byl obzvláště pozoruhodný, protože učinil z oceli hromadně vyráběnou levnou komoditu.Slitina byla produkována různými metodami ve středověku a dříve, ale žádná z nich nebyla obzvláště efektivní, ani nemohla být použity ve velkém měřítku.Použití několika různých kovů, jako je wolfram a chrom, může vyrobit kov, který je přizpůsoben velmi specifickým aplikacím.Pole vlastností, které lze ocel dávat přidáním různých prvků, je vidět, například ve skutečnosti, že dvě věci odlišné jako samurajské meče a automobily jsou vyrobeny z železných slitin jinými kovy.