Využití geotermální energie, využívající přírodní geotermální energii na Zemi, bylo po staletí součástí lidské existence, přičemž doložené příklady využití geotermální energie sahají až do doby řecké a římské a byly vidět ve starověké Číně a Egyptě. Existuje celá řada způsobů, jak lze tuto energii využít, a to vyvolalo velký zájem ze strany zastánců alternativních zdrojů energie na počátku 21. století, protože lidé a vlády hledali zdroje obnovitelné energie.
Nejběžnějším využitím geotermální energie je přímé použití, při kterém se k ohřevu, vaření a koupání používá ohřátá voda a pára zevnitř Země. Přímé použití je také nejstarší použití; například Řekové a Římané používali ke koupání geotermální prameny a připojili víru o léčivých schopnostech k depozitům přirozeně ohřáté vody. Toto použití je vidět ve více než 70 zemích po celém světě a je zvláště běžné v geologicky aktivních regionech, jako je Island, kde je k dispozici dostatek geotermální energie.
Další formu využití geotermální energie lze nalézt v geotermálních elektrárnách, které využívají geotermální energii k výrobě elektřiny. Výhodou takových zařízení je, že mohou vyrábět energii na vzdáleném místě a přenášet ji jinde, což umožňuje lidem v regionech bez zdrojů geotermální energie využívat geotermální energii. Míra účinnosti pro geotermální elektrárny může být velmi vysoká v závislosti na technologii, kterou používají, na tom, jak dobře jsou udržovány, a na místě, kde je energie odesílána.
Existuje další možnost využití geotermální energie známá jako tepelné čerpadlo. U tepelného čerpadla se geotermální energie používá k vtlačování tepla do budov v zimě ak vytápění tepla z budov v létě. Tato technika zajišťuje kontrolu klimatu, často za velmi nízké náklady. Opírá se o přirozené teplo Země poblíž povrchu a nevyžaduje přístup k hlubokým geotermálním ložiskům. Toto využití geotermální energie může být známé jako geoexchange, takže si jej lidé nezaměňují s hlubokými ložisky geotermální energie používané v geotermálních elektrárnách a systémy přímého použití.
Tento typ alternativní energie má výhody i nevýhody, jako u každého druhu energie, kterou lidé používají k vytápění, pohánění vozidel, vaření, výrobě elektřiny a provádění dalších úkolů. Mnoho zastánců alternativní energie navrhlo, že řešení energetických problémů pravděpodobně spočívá ve šťastném médiu, kdy lidé kombinují zdroje energie a technologie, aby vyhověli jejich potřebám, než aby se spoléhali na jednu technologii.
