Ti, kteří mají albinismus, genetickou poruchu, mají omezenou schopnost produkovat melanin nebo nejsou schopni produkovat melanin. Melanin je pigment, který určuje barvu pleti, vlasů a očí. Kromě toho melanin ovlivňuje vývoj některých nervů v oku nebo optických nervů. Pro albinismus neexistuje lék, takže ošetření albinismu ovlivní pouze symptomy albinismu. Léčba albinismem zahrnuje nošení opalovacích krémů, vyhýbání se slunečnímu záření, pravidelné kontroly rakoviny kůže a v některých případech operace očí.
Léčba albinismem závisí na závažnosti a typu albinismu, který má jedinec. Lékaři doporučují nosit košile a kalhoty s dlouhým rukávem a čepice, aby se minimalizovalo vystavení slunci. Kromě toho lékaři doporučují nosit opalovací krém s vysokou úrovní ochrany proti slunečnímu záření (SPF), který zahrnuje ochranu jak před UVA, tak UVB světlem, jakož i sluneční brýle, které mají ultrafialovou (UV) ochranu. Další léčbou albinismem je použití vizuálních pomůcek, jako jsou brýle, kontaktní čočky a zvětšovací brýle, protože lidé s albinismem často trpí problémy se zrakem. Lékař může doporučit chirurgický zákrok ke korekci strabismu nebo nystagmu.
Existuje celá řada typů albinismu. Patří k nim ortulokutánní albinismus typu 1, který je způsoben vadou enzymu nazývaného tyrosináza, který pomáhá při tvorbě pigmentu, a okulocutánní albinismus typu 2, který ovlivňuje gen P. Gen P pomáhá tyrosinázové práci. Jiné typy albinismu zahrnují X-vázanou oční albinismus, která téměř vždy postihuje pouze muže, a tuberózní sklerózu, kde malé oblasti kůže postrádají zbarvení.
Stereotypní „albín“ má bílé vlasy, bílou pokožku a růžové nebo červené kosatce. Ve skutečnosti má většina albínů modré oči. Kromě toho se odstíny barvy pleti a vlasů liší více než jen bílé. Společným faktorem mezi těmi, kteří mají albinismus, je to, že všichni albíny mají problémy se zrakem.
Mezi problémy vidění spojené s albinismem patří fotofobie nebo citlivost na světlo; strabismus, nebo se zkříženýma očima; a nystagmus, nebo rychlé, nedobrovolné pohyby očí. Dalšími problémy se zrakem, kterým mohou albinos čelit, jsou astigmatismus, přiblížení nebo dalekosáhlost. Některá albína mohou být funkčně slepá.
Lidé s albinismem mají zvýšené riziko spálení sluncem. Kromě toho mohou mít albíny také vyšší riziko vzniku rakoviny kůže. Albinismus může také vést k pachydermě, kde kůže zhoustne a zdrsní.
Ti, kteří mají albinismus, jsou také vystaveni sociálním tlakům jednoduše proto, že vzhled albínů může vypadat jinak než „běžná“ populace. Navíc ti s albinismem nemusí vypadat stejně jako ostatní členové rodiny. Někteří lidé s albinismem považují slovo „albín“ za urážlivé, protože toto slovo se zaměřuje spíše na fyzikální vlastnosti než na jednotlivé lidské bytosti. To vše může vést k pocitu, že jste zvenčí a vede ke zvýšenému stresu.
