Penicillium chrysogenum je houba, ze které se vyrábí penicilin, první antibiotická léčba. Lékařské využití antibiotik, jak název napovídá, je léčení nemocí způsobených bakteriemi. Vytvoření penicilinové revoluční medicíny umožnilo lékařům léčit a dokonce vymýtit řadu nemocí, které byly dříve nevyléčitelné a někdy fatální. Ve skutečnosti byly bakteriální infekce v době objevu penicilinu u lidí jednou z hlavních příčin smrti. Vývoj antibiotických léků byl zásadním průlomem v medicíně, ale předepisování a nesprávné používání léků přispělo k rozvoji bakteriálních kmenů, které na léčbu také nereagují.
Vědec Alexander Fleming je oceněn objevem účinků Penicillium chrysogenum na bakterie. Na několik dní náhodou nechal venku několik Petriho misek obsahujících bakterie a pak si všiml, že plísně, která na nich roste, vypadají jako bakterie. Fleming uznal potenciální přínos tohoto jevu a zveřejnil jeho výsledky. Na objev se většinou zapomnělo až do druhé světové války, kdy výskyt bakteriálních infekcí mezi vojáky obnovil vědecký zájem o vytvoření antibiotických léčeb. Výzkumníci ve Spojených státech provedli důkladné vyhledávání a nakonec našli kmen Penicillium chrysogenum, který by mohl produkovat penicilin v dostatečném množství, aby byl ziskový, což by vedlo k případnému rozšířenému užívání drogy.
V letech před vývojem antibiotik mohl být malý kožní šrot nebo řez nakažen bakteriemi a poté rozšířen do krve, kostí a dalších částí těla. Nakonec, bez jakéhokoli způsobu zastavení infekce by infekce vedla k trvalému postižení nebo smrti. Jiné bakteriální infekce, jako je strep hrdlo a bakteriální meningitida, které se staly relativně malými onemocněními, byly velmi závažné a často fatální, než byl penicilin k dispozici.
Penicilin a jiná antibiotika působí tím, že ovlivňují buněčné stěny bakterií, což znemožňuje růst a množení. Léčivo, které se vyrábí z Penicillium chrysogenum , se však stalo méně účinným v důsledku vývoje bakteriálních kmenů, které jsou rezistentní na léčbu penicilinem. Mnoho lidí v lékařské komunitě připisuje vývoj těchto rezistentních kmenů nesprávnému použití antibiotik. V některých případech mohou lékaři nesprávně předepsat penicilin pro běžné nachlazení a jiná virová onemocnění, která na tento typ léčby nereagují. Jindy lidé přestanou brát antibiotika, jakmile se cítí lépe než dokončit léky, což umožňuje některým bakteriím zůstat a vyvinout imunitu vůči léku.
