Lokální kortikosteroidy jsou steroidní léky namíchané ve formulaci pro lokální použití, kde se aplikují přímo na kůži namísto perorálního podání. Lékař je může předepsat pro léčbu kožních onemocnění, bolesti a zánětu. Většina lékáren skladuje řadu z nich ve svých předpisech a je také možné zakoupit velmi mírné lokální kortikosteroidy bez nutnosti lékařského předpisu.
Steroidní léky zvyšují hladinu sloučenin, které tělo normálně vytváří v nadledvinách. Snižují zánět a mají tendenci potlačovat imunitní systém, takže nereaguje tak silně na přítomnost infekce nebo podráždění. Tyto léky mohou být z dlouhodobého hlediska nebezpečné, protože narušují hladinu hormonů a způsobují potenciálně závažné nežádoucí účinky. Lékaři jsou obvykle opatrní při předepisování steroidů, protože chtějí omezit rizika pro své pacienty.
V případě lokálních kortikosteroidů může být dávka velmi nízká, protože pacient aplikuje lék přímo na oblast zájmu. Lék také obchází trávicí trakt, a proto je méně pravděpodobné, že způsobí systémové vedlejší účinky, protože neprochází ledvinami a játry. Díky tomu jsou lokální kortikosteroidy mnohem bezpečnější pro použití než perorální nebo injekční léky a je možné je používat déle než jiné léky, protože kumulativní účinek se postupem času bude zvyšovat.
Tyto léky nejsou bez rizika. U některých pacientů může dojít k dalšímu zánětu a podráždění po použití lokálních kortikosteroidů a mohou se objevit kožní vyrážky a další problémy. Ředění kůže je také zdokumentovaným problémem u mnoha léků, zejména pokud je pacient používá dlouhodobě, což může zvýšit riziko ulcerace a infekce. U pacientů s lokálními kortikosteroidy se také může vyskytnout imunitní deprese a nemusí být schopni bojovat s infekcemi.
Pokyny pro použití lokálních kortikosteroidů jsou obvykle standardizovány. Lék může být ve formě krému, masti nebo gelu a uživatel ho bude muset aplikovat na čistou a suchou pokožku. Některé léky mají aplikátory, které lze použít k potření rovnoměrné vrstvy léků na postižené místo. Léky se musí nechat úplně vstřebat a uživatelé by si měli po aplikaci lokálních kortikosteroidů umýt ruce, aby se omezila absorpce prsty. Lék musí být uchováván na chladném a suchém místě mimo dosah ostatních členů domácnosti. Odbarvené nebo zapáchající léky by měly být vyřazeny.
