Primární kostní funkce je poskytovat dostatečnou podporu tělu prostřednictvím kosterního systému. Kosti však mají řadu dalších funkcí. Různé typy funkcí kostí zahrnují ochranu zranitelných orgánů a krevních buněk a ukládání minerálů a energie. Existuje také řada různých typů kostí, jako jsou dlouhé, krátké, ploché a sesamoidní kosti.
Kosterní systém je uspořádán tak, aby poskytoval stabilitu během jakékoli činnosti, kterou může člověk vykonat. Aby toho bylo dosaženo, musí být kosterní systém vyvážený a pokud možno symetrický. Z tohoto důvodu má převážná většina kostí v těle partnera na opačné straně. Nejdůležitější kostní funkcí je poskytnout pevnou základnu, ze které mohou svaly a šlachy operovat k dosažení pohybu.
Svaly poskytují sílu pro pohyb, ale další kostní funkce je pomáhat v tomto procesu. Většina svalů se připevňuje přímo na kost, což znamená, že jak se svaly uvolňují nebo stahují, kosti se pohybují. Tato interakce může být složitá a je nezbytná pro hladké fungování těla. Oblast biomechaniky je věnována studiu toho, jak svaly interagují s kostmi.
Důležitou funkcí kostí je ochrana životně důležitých orgánů těla. Hlavním účelem lebky je například chránit mozek před vnějším dopadem. Žebra jsou dalším příkladem, protože pomáhají chránit plíce a srdce. Bez těchto kostí by byly odhaleny některé nejdůležitější orgány těla.
Kromě mechanických funkcí kostí existují i některé méně zřejmé, ale stále důležité funkce prováděné kostmi. Například k produkci krve dochází v kostní dřeni v určitých typech kostí. Některé kosti mohou také ukládat minerály a další látky, které tělo potřebuje. Fosfor a vápník jsou dva příklady. Kosti mohou také pomoci odstranit některé nežádoucí minerály z krve.
Vzhledem k úloze, kterou kosti hrají v pohybu těla, může být pro člověka obtížné vyrovnat se, pokud dojde ke zranění. Nejčastějším typem poranění je zlomenina, což může ovlivnit strukturální funkce, které by kost obvykle prováděla, a vážně omezit pohyb. V mnoha případech bude imobilizace zlomené kosti dostačující, aby se mohla hojit, i když v těžších přestávkách je někdy nutná operace.
