Kromě kardiovaskulárního systému mají lidé další typ oběhového systému označovaného jako lymfatický systém. Hlavní zodpovědností lymfatického systému je imunita, transport intersticiální tekutiny zpět do krevního řečiště a absorpce tuku. Intersticiální tekutina se týká kapalné látky mezi buňkami a slouží jako transportní prostředek pro živiny a odpad. Orgány lymfatického systému zahrnují bílé krvinky, lymfatické cévy a lymfatické uzliny.
Lymfatický systém, důležitý pro imunitní a vnitřní obranné mechanismy, se skládá z pěti různých typů bílých krvinek, které lze rozdělit do dvou kategorií: granulocyty a agranulocyty. V cytoplazmě obsahují malé granule, eozinofily, neutrofily a bazofily jsou granulocyty. Zbývající skupiny bílých krvinek jsou lymfocyty a monocyty, obě jsou agranulocyty a neobsahují granule. Neutrofily, které útočí na cizí látky působením stravování buněk, jsou obvykle prvními reagujícími na místa patogenní invaze a jsou nejčastější ze všech bílých krvinek. Sotva přítomné jsou bazofily, malé bílé krvinky, které pomáhají regulovat zánětlivou odpověď vypouštěním histaminu, chemikálie přirozeně syntetizované v těle způsobující příznaky svědění, zarudnutí a otok.
Rozsáhlá síť drobných žilních struktur, lymfatické cévy, jsou orgány lymfatického systému odpovědné za nesení intersticiální tekutiny, označované také jako lymfa. Lymfatické cévy vytvářející jednosměrnou cestu do krve shromažďují a přenášejí přebytečnou intersticiální tekutinu zpět do krve. Mezi lymfatickým systémem a oběhovým systémem neexistuje přímé spojení.
Kromě transportních funkcí hrají v obraně proti nemoci také primární orgány lymfatického systému. Lymfatické uzliny, také nazývané lymfatické žlázy, se nacházejí ve spojení s lymfatickými cévami fungujícími primárně jako filtry a také s producenty určitých typů bílých krvinek. Lymfa, která je tekutinou v lymfatických kapilárách, se pohybuje přes lymfatické uzliny k patogenním virům a bakteriím, které požívají specializované bílé krvinky v lymfatických uzlinách. Obzvláště, když se účastní infekce, uzly se obecně zduří a bolestí, jako například v průběhu tonzilitidy, způsobují bolest a otoky těsně pod čelistí.
Mezi další důležité orgány lymfatického systému patří brzlík a slezina. Nachází se v hrudní dutině mezi pravým a levým plicem, je brzlík důležitý pro tvorbu t-lymfocytů, bílých krvinek důležitých pro imunitu zprostředkovanou buňkami. Slezina slouží jako úložiště bílých krvinek a krevních destiček, struktury nezbytné pro mechanismus srážení krve.
