Měkký patro, také nazývané svalová patra nebo velum, je částí střechy úst za tvrdým patrem. Od tvrdého patra se liší tím, že nemá základní kost. Měkký patro se nachází v zadní části úst blízko hrdla.
Na rozdíl od tvrdého patra se může měkký patro pohybovat. Skládá se ze svalů zakrytých sliznicí a může zavřít nosní průchody z úst stažením a zvednutím. Tato akce se používá při polykání a při kýchání, aby se zabránilo vniknutí nosního výtoku do úst.
Zvyšující se akce velumu se také používá v řeči k vytváření nosních zvuků, jako jsou anglické „m“ a „n“. Některé jazyky, včetně francouzštiny, také rozlišují mezi ústními samohláskami, produkovanými se sníženým velumem, a nosními samohláskami, produkovanými s velum zataženým a zvednutým. Měkký patro je také důležité v zvucích řeči vytvořených zvýšením těla jazyka tak, aby vyhovovalo měkkým patám. Tyto zvuky, známé jako velars, zahrnují angličtinu „k“ a „g“.
V měkkém patře je pět svalů. Dva, levator veli palatini a tensor veli palatini, jsou hlavně zodpovědní za akci polykání. Dva další, palatoglossus a palatopharyngeus, pomáhají hlavně při dýchání. Pátý sval měkkého patra, musculus uvulae, je zodpovědný za pohyb uvula.
Uvula je malá struktura pojivové tkáně a některé svaly sestupující ze zadní části měkkého patra. V případě potřeby spolupracuje s měkkým patrem na uzavření nosních cest z ústní dutiny. Uvula je také aktivní ve vytváření zvuků řeči zvaných uvulars, které nejsou přítomny v angličtině, ale jsou velmi běžné v jiných jazycích, včetně hebrejštiny, arabštiny a němčiny. Uvula je zodpovědná za chrápání a vytváří silný reflex roubíku, když se dotkne mnoha lidí. Může být použit k vyvolání zvracení, například v případě náhodného požití toxinů.
