Genomická DNA je genetická informace, která tvoří genom nebo úplnou sadu genetických informací organismu. DNA nebo deoxyribonukleová kyselina je molekulární řetězec tvořený čtyřmi různými nukleotidovými bázemi zvanými adenin, thymin, guanin a cytosin. Posloupnost těchto bází v řetězcích DNA obsahuje kódované „instrukce“, které definují většinu procesů, ke kterým dochází během vývoje a každodenní funkce organismu. Genomické DNA ukládá celistvost této kódované „návodu k použití.“ Obvykle existuje v buňkách ve formě chromozomů, což jsou velké, kompaktní komplexy tvořené DNA a řadou regulačních proteinů.
V genomické DNA existují segmenty kódující DNA, která obsahuje informace používané k produkci proteinů a dalších funkčních jednotek, a nekódující DNA, která neprodukuje funkční koncový produkt. Kódující DNA segmenty jsou obecně přepisovány na ribonukleovou kyselinu nebo RNA a translatovány na proteiny. Proteiny jsou vysoce bohaté funkční jednotky v těle, které se nějakým způsobem podílejí na téměř všech biochemických procesech těla. Funkce většiny nekódujících genomových DNA, z nichž většina je rozmístěna mezi některými segmenty kódující DNA, není dobře pochopena. Některé z nich fungují v různých strukturálních a regulačních rolích, ale vědci nebyli schopni většině z nich přiřadit přesnou funkci.
Genomová DNA má řadu funkcí v dědičnosti. Malé body rozptylu v genomech různých lidí vedou k jednotlivcům s různými vlastnostmi, jako je výška a barva očí. Když se rodiče rozmnožují, jejich potomci dostávají určitou genomickou DNA od otce a jiné od matky a jejich vlastnosti závisí na genetických informacích obdržených od každého rodiče. To je prospěšné z evolučního hlediska, protože zavádí větší rozmanitost do genomu a zajišťuje, že alespoň některé podskupiny populace budou geneticky schopné zvládat situace, které mohou být nepříznivé pro přežití.
Různé typy organismů a infekčním agens mají různé typy genomové DNA. Například bakterie ukládá svou DNA do jediného kruhového chromozomu, zatímco lidská DNA je uložena na 23 párových chromozomech. Viry zejména vykazují velké rozdíly v jejich genomové DNA. Genom viru může být složen z jednořetězcové nebo dvouřetězcové DNA a může být lineární nebo kruhový. Viry inklinují vstříknout jejich DNA do hostitelských buněk, aby převzaly „strojní zařízení“ těchto buněk, aby vytvořily kopie sebe samých, což jim umožní jejich šíření.
