Venae cavae jsou dvě hlavní žíly nalezené ve všech obratlovcích, které dýchají vzduch. Stejně jako všechny žíly, funkce vena cava je přenos krve, která byla deoxygenovaná z těla zpět do srdce. Tyto žíly jsou nezbytnou součástí oběhového systému a každá z nich je zodpovědná za návrat krve z poloviny těla. Krev z horní poloviny prochází nadřazenou vena cava, zatímco krev z dolní poloviny prochází spodní vena cava.
Další hlavní žíly se živí každou vena cava a odhalují, za které části těla jsou odpovědné. Funkci vena cava lze vidět z jejich přítokových žil. Špičková vena cava, umístěná těsně nad srdcem, je tvořena spojením levé a pravé brachiocefalické žíly. Tyto žíly vracejí krev z hlavy, krku a paží, stejně jako z horní páteře a hrudníku. Další žíla, azygové, shromažďuje krev z hrudní stěny a plic a vyprazdňuje se do nadřazené vévy cava, těsně nad srdcem.
Funkce vena cava, která sbírá krev z dolního těla, určuje její odlišnou strukturu. Nižší vena cava začíná u malé zadní části, kde se spojují iliální žíly. Iliální žíly vracejí krev, která byla deoxygenována zpět z nohou. Mnoho menších přítoků se do něj živí, když běží v blízkosti páteře, prochází bránicí a spojuje se se srdcem. Tyto přítoky živí krev z genitálií, břicha, ledvin a jater.
Funkcí vena cava je v konečném důsledku zajištění řádného fungování oběhového systému. Vrácením krve, která byla vyčerpána ze svého kyslíku, do pravé síně srdce může srdce pumpovat tuto krev do plic. V plicích dostává krev kyslík, který je životně důležitý, a vrací jej do srdce. Srdce pak může pumpovat okysličenou krev do těla. Tyto důležité žíly pomáhají vrátit tuto krev k opětovnému použití poté, co ji tělo využilo.
Pro pomoc ve funkci vena cava, kontrakce od srdeční doby dodávka krve a dodávací tlak. Neexistují žádné ventily, které oddělují venae cavae od pravého atria. Místo toho se kontrakce srdce přenášejí prostřednictvím jiných žil a svalů. Tyto kontrakce poskytují tlak nezbytný pro tlačení deoxygenované krve do srdce. Tento proces je zásadní pro zajištění kontinuálního průtoku krve zpět do srdce.
