Jaký je důležitost myelinu?

Myelin je látka, která uzavírá axony neuronů a poskytuje elektrickou izolaci, která pomáhá funkci nervového systému.Důležitost této látky je nejviditelnější u typů nemocí, které se vyvíjejí, když je poškozena nebo zničena.Demyelinizační onemocnění, jako je roztroušená skleróza, jsou degenerativní stavy, které mohou způsobit vidění a ztrátu sluchu, progresivní ztráta funkce končetin a mnoho dalších koordinace svalů a kontrolní příznaky.

Neurony jsou buňky, které tvoří centrální nervový systém.Každá buňka má dlouhou ocasní strukturu zvanou axon, který se rozprostírá do extracelulárního prostoru.Axony naváží kontakt s jinými axony nebo s buňkami svalu nebo žlázy, přenášejí nervové impulsy ve formě elektrické energie.Myelin, mastný protein, potahuje každý axon ve vrstvě zvaném pláště.Tento protein je dielektrický materiál, což znamená, že poskytuje elektrickou izolaci axonu v pochvě.

Elektrická izolace, kterou tento protein poskytuje, má dvě důležité role, které přispívají a jsou nezbytné pro funkci zdravého nervového systému.Jedním z nich je, že myelin pomáhá udržovat elektrický proud v axonu.Dělá to dvěma způsoby: zvýšením jeho elektrické odolnosti a snížením jeho kapacity.Zvyšující se elektrická odolnost zabraňuje ztrátě elektrické energie mimo buňku, zatímco klesající kapacita snižuje schopnost axonu ukládat elektrickou energii.Tyto impulsy jsou schopny cestovat.Dělá to prostřednictvím procesu zvaného Saltoratory Conduction, který umožňuje impulzům „přeskočit“ podél axonu, podobně jako způsob, jakým může hozený kámen přeskočit podél hladiny vody.Tento přeskakující pohyb umožňuje impulzům cestovat rychleji, než kdyby museli cestovat po celém axonu.

Myelin je nezbytný pro zdravé nervové funkce.Bez něj se axony stávají mnohem méně efektivní při přenosu elektrické energie, což má za následek příznaky onemocnění, když se rozsáhne velký počet axonů.Mnoho z nejznámějších demyelinizačních onemocnění, včetně roztroušené sklerózy, je výsledkem autoimunitní reakce, při které imunitní systém postupně ničí myelin v centrálním nervovém systému.Zničení tohoto základního proteinu snižuje rychlost, při které elektrické impulsy cestují podél axonů, což vede k podstatnému narušení nervového systému.Lidské tělo je schopno toto zničení opravit velmi omezeným tempem, ale progrese demyelinizačních chorob nakonec daleko předčí schopnost opravných systémů těla.