Mohl by být na Marsu život?

Ze všech planet ve sluneční soustavě kromě Země se zdá, že život na Marsu je s největší pravděpodobností, i když je šance malá, pravděpodobně méně než 1%.Astronomové spekulovali o možnosti od té doby, co viděli kanály na Marsu s časnými dalekohledy a také zahlédli přítomnost ledových čepic.Závazek vzrušení, které Mars Canals generoval po jejich objevu, porodilo populární kulturní představu Marťanů.Nakonec bylo zřejmé, že tyto kanály byly přirozenými formacemi, ale spekulace kolem života na Marsu stejně pokračovala.Analýza marťanské půdy pro mikroorganismy.Nic nenašli, včetně vůbec žádných organických molekul.Novější Lander,

Phoenix

, dorazil na Mars v roce 2008 s citlivějším vybavením a opakoval testy a znovu nenašel nic.Rozsáhlé testování bude pravděpodobně muset počkat, až lidská návštěva a dlouhodobá kolonizace Marsu, ke kterému se nemusí stát až do roku 2050 nebo déle.Někteří vědci používali podobné techniky k testování života v suchých údolích McMurdo v Antarktidě, o nichž je známo, že mají mikroorganismy, a přišli negativně, což naznačuje, že k plně ověření výsledků Vikingu a Phoenixu budou vyžadovány negativní.Bez ohledu na to by tyto testy zmeškaly život pod povrchem.V roce 2007 bylo vypočteno, že život na bázi DNA nebo RNA nebude schopen přežít po dlouhou dobu méně než 7,5 metrů (25 ft) pod povrchem kvůli vysokému přílivu kosmických paprsků.Nejpravděpodobnější umístění života na Marsu je proto stále nekontrolováno. Nejednodušnějším důkazem, že v současné době máme, že skutečně může existovat podpovrchové marťanské mikroorganismy, je pozorování metanu v atmosféře Marsu.Na Zemi, metan téměř vždy pochází z biologického zdroje, ale jiné procesy mohou vytvářet metan - obvykle vulkanismus nebo hydrotermickou aktivitu.Několik dalších vzácných nebiologických procesů může vytvářet metan, jako je serpentinizace.Přítomnost metanu v marťanské atmosféře naznačuje, že to něco produkuje neustále, protože metan rychle klesá na marťanském slunci.Mars Nedostatek vulkanismu nebo hydrotermálních gejzírů je nepravděpodobné, že byl tímto způsobem generován metan.Zdá se tedy, že zdrojem je buď nějaký vzácný nebiologický proces, nebo podpovrchové methanogenní bakterie.