Kolik energie generuje slunce?

Naše sluneční čerpadla asi 386 miliard milionů milionů gigawattů do vesmíru, většinou ve formě elektromagnetického záření. Pro srovnání, velký jaderný reaktor generuje asi 1 gigawatt a globální spotřeba energie je několik tisíc gigawattů. Tento energetický výkon je typický pro hvězdu ve stejné třídě jako naše slunce.

Před objevením jaderné energie vědci představili Slunce jako koule hořlivé záležitosti. Protože slunce je tak velké, mohlo by to teoreticky spočívat z konvenční hmoty ve stavu spalování - ale toto pálení mohlo trvat jen několik desítek tisíc let, než by byla záležitost úplně vyčerpána. Dnes víme, že slunce je poháněno jadernou energií. Nakonec se tento výkonový výkon sníží tak rychle, že výbušná energie fúze je předstižena atraktivním tahem gravituY a hvězda se zhroutí. Teplo generované ze kolapsu způsobí, že se průměr našeho slunce rozšíří na velikost Marsovy oběžné dráhy.

Pouze nepatrná část energie slunce padá na naši zemi, ale tato energie je zodpovědná za běh téměř všech živých věcí na planetě. Obecně se předpokládá, že jak naše civilizace postupuje, začne vyřadit špinavá fosilní paliva ve prospěch čistšího a nakonec hojnějšího sluneční energie.

Energetický výstup slunce není zcela konstantní. Sluneční světlice a aktivita slunečních skvrn způsobují malé změny množství světla odesílaného ven. Bylo spekulováno, že období snížené aktivity slunečních skvrn v 17. století, minimum Maunderu, mohlo být zodpovědné za období odmítnutého tepla v Evropě nazvané Malá doba ledová. Rovněž bylo teoretizováno, že energetický výkon slunce se zvýšil asi o 40%od tvorby sluneční soustavy.