Co jsou ledovce?

Ledovec je velká, pomalu se pohybující řeka ledu, tvořená mnoha vrstvami zhutněného sněhu.Rychlost pohybu se velmi liší v závislosti na okolní teplotě, hloubce ledu, základního svahu a dalších faktorech.Pohyb se pohybuje od několika metrů za hodinu do několika metrů za století.Někdy, když jsou podmínky správné, ledovce zažívají nárůst a zrychlují jejich pohyb až 100krát.Když ledovce přepětí, mohou být pro lidi nebezpečím, které vyvolávají laviny skály a sněhu.Většina hor vyšších než 4 500 metrů (14 800 ft) je má, protože teplota má tendenci rychle klesat s nadmořskou výškou.Existují dvě hlavní kategorie ledovce: alpské ledovce, na horách a kontinentální ledovce, na ploché zemi, kde je velmi chladno.Kontinentální ledovce téměř zcela pokrývají Grónsko, části Islandu, severní Sibiř a Kanadu a většinu Antarktidy.Asi 70% sladké vody na planetě lze nalézt pouze v antarktické ledové vrstvě.Aby se sbalení ledu kvalifikovalo jako ledovec, existují spíše než jen sezónně.Z důvodů, které nejsou zcela jasné, zažila planeta ve své historii několik hlavních ledových věků, když se ledovce rozšířily až na jih jako New York, USA a Paříž ve Francii.Tolik ledovců se hromadilo, že hladina moře byla snížena o 100 m (328 ft), otevírala velké plochy půdy, jako je Severní moře, Beringova průliva a spojující Novou Guineji s jihovýchodní Asii.

V jednom bodě vzdálené minulosti, asi před 700 miliony let, během kryogenního období, někteří vědci se domnívají, že zaslechnutí mohlo být tak závažné než celá planeta byla zakryta ledovým pokrmem.Tomu se nazývá hypotéza Snowball Earth Hypotéza a je to kontroverzní, zejména mezi vědci, kteří pochybují o geofyzikální proveditelnosti zcela zmrazeného oceánu.Je známo, že ledovce v této době byly v této době extrémně velké a dosáhly rovníku v alespoň některých oblastech.Zajímavé je, že první komplexní multicelulární organismy, edicaran biota, se objevují ve fosilním záznamu téměř bezprostředně po glaciaci kryogenního.