Co jsou solární plachty?

Sluneční plachta je navrhovaná forma vesmírného pohonu, která využívá tlak z fotonů Slunce k zajištění tahu.Fotony se odrážejí od zrcadla připojeného k užitečnému zatížení, předávají hybnost a umožňují zrychlení plachty a její doprovodné užitečné zatížení.Protože fotonický tlak je poměrně malý ve srovnání s například tah vytvořený chemickou raketou, musí být životaschopné solární plachty velmi velké a lehké.Jeden design studovaný NASA by byl široký přibližně půl kilometru (0,31 mil).Navrhované stavební materiály zahrnují filmy Mylar a polyimid, hliník a nový druh uhlíkových vláken.(Drexler je primárně známý jako otec pole nanotechnologie.) Zaměstnávání hliníkových filmů asi 30-100 nanometrů tlustých, návrhy Drexlerů by nabídly hodnoty tahu na čtvereční metry asi 10krát vyšší než většina navrhovaných návrhů, které využívají plastiky.Klíčem k realizaci designu Drexlers by byla vesmírná výrobní zařízení.Filmy pro solární plachty jsou příliš jemné na to, aby byly složeny, spuštěny a nasazeny.vesmírné sondy.V roce 2004 však Japans Aerospace Agency, ISAS, úspěšně nasadila 2 prototypy solární plachty na nízké oběžné dráze Země.V roce 2005, společný soukromý projekt mezi planetární společností

Cosmos Studios

a Ruská akademie vědy

, zahájil

Cosmos 1 , světová první solární kosmická loď.Vzhledem k nekonvenční povaze pohonu sluneční plachty se velké vládní agentury zdráhaly investovat do něj a ponechaly vývoj v oboru soukromým subjektům.intenzivní.U misí mimo sluneční soustavu by bylo třeba použít zrcátka velikosti planety k zaostření světelné energie přesně na sluneční plachty.Ačkoli je to masivní inženýrský úkol, může se to jednoho dne ukázat jako nejjednodušší způsob, jak urychlit kosmickou loď na podstatnou část rychlosti světla.Dobře navržené sluneční plachty mohly cestovat pokyny kromě přímo od slunce a nakloněním plachty v vhodném úhlu.Pro zlepšení rychlosti solárních plachet byla navržena malovaná solární plachta, hypotetická plachta, která by byla potažena chemikáliemi navrženými tak, aby se vypařily k odpaření po celé cestě kosmických lodí, čímž poskytla další tah.