Co jsou stopové fosílie?

Jak naznačují slova, stopové fosílie jsou fosilní stopy, které zanechaly organismy, mnoho starověkých a zaniklých.Nejstarší pocházejí z formace Twitya v severozápadní Kanadě, datované před 610 miliony let.V rámci paleontologie jsou formálním názvem pro stopové fosílie ichnofosilie, z řeckého ichno znamená „stopování“ nebo „track“.Stopové fosílie se nacházejí v sedimentární hornině a datovány zkoumáním poměrů izotopů zirkonů zabudovaných do stejné vrstvy.Referenční bod pro odhalení chování a anatomie organismů.Na druhé straně, mnoho stopových fosílií může mít nejednoznačný původ, s tisíci organismy, které jsou neidentifikované.Za těchto okolností se vědci musí spokojit se vzdělanými odhady a debatou.Existují Domichnia, stopová fosílie bytových struktur, jako jsou podzemní komory;Fodinichnia, trojrozměrné struktury zvířat, které se hrají sedimentem pro jídlo, jako jsou červi;Pascichnia, krmení stop ponechaných povrchovými organismy;Cubichnia, ponechané organismy spočívajícími na měkkých sedimentech;a repichnia, povrchové stopy ponechané organismy se plazí nad povrchem.

Trace fosílie nám mohou poskytnout důležité informace, které ostatní fosílie nemohou.Například existují pozemní stopy, které se nazývají

Climactichnites

, ponechané velkým slimákem podobným zvířecím datováním až před 510 miliony let, v Cambrian éře.To je docela zvláštní, jako nejčasnější fosílie zvířat dýchajících vzduch a mdash;označeno dýchajícími otvory a mdash;datum zpět na pouhých 428 milionů let.Byl na zemi opravdu život až do Cambrianu, nebo možná život přizpůsobený krátkým bodům na zemi, jako je procházení mezi přílivovými bazény?Možná byla tato zvířata tak měkká a křehká, že se rozpadla před tím, než opustila fosílie těla.Bez stopových fosílií bychom se museli spoléhat výhradně na fosílie těla, abychom určili, kdy se první organismy dostaly na zemi.

Některé z nejúžasnějších stopových fosilií ponechávají eupteridy, obří mořské štírky stejně velké jako malé auta.Existují také novější stopové fosílie, jako jsou lidské stopy jen několik milionů let, které zůstaly časnými homonidy cestujícími nad sopečným popelem v Tanzanii.