Jaké faktory určují poškození dopadu asteroidu?
Nejdůležitějším faktorem určujícím poškození asteroidního dopadu je energie, kterou uvolňuje po nárazu.To se počítá vynásobením poloviny hmoty asteroidů čtvercem jeho rychlosti.Typický rozsah rychlostí asteroidů je poměrně omezený mdash;Většina měřených hodnot je mezi 12 a 20 km/s (7,5 - 12,4 mil/s).Komety jsou mnohem rychlejší a v rozmezí 50 až 70 km/s (31 - 43,5 mil/s).
Přesto, jaké asteroidy chybí rychlost, se vyrovnávají v hustotě - zatímco se předpokládá, že komety tvoří většinou led, s hustotou pouze 1000 kg/m 3 , asteroidy vyrobené z pevné horniny mají hustotuasi 3000 kg/m 3 , zatímco vzácnější (8%) kovové asteroidy mají hustotu 8000 kg/m 3 .Tyto hodnoty hustoty úzce ovlivňují konečné důsledky dopadu asteroidu.Silikátová hornina nebo krystalická skála).Velikost asteroidů je distribuována podél mocenského zákona, kde asteroidy nad určitou velikostí jsou exponenciálně vzácnější než menší.
Asteroidy asi o průměru měřiče vstupují do atmosféry Země asi jednou za měsíc, přičemž po jejich brázdě ponechá 100 ft (30 m) kráterů.Asteroidy o průměru kilometru dopad pouze jednou za milion let, uvolňují až 100 gigatonů TNT, 200krát silnější než nejsilnější jaderná zbraň, která kdy byla testována.Takový dopad by rozbil skleněná okna až 500 km daleko, a ponechala kráter 20 km (12 mil).Největší dopad asteroidů za posledních 4 miliardy let je považován za asteroid, který vytvořil kráter Vredefort v Jižní Africe, s průměrem asi 20 km (12 mil).
Velké asteroidy způsobují poškození jedním ze tří způsobů:počáteční výbuch vzduchu a tepelná vlna, které mohou být dostatečně silné, aby spalovaly lesy;Ejekta, která může koupat oblasti o velikosti kontinentu v magmatu a blokování ze slunce v důsledku saze částic v horní atmosféře.Posledním faktorem je nejvíce terminálu pro život, protože bez fotosyntézy, kolapsu potravinových řetězců a pouze rozkladní a vychytávače by mohly přežít déle než deset let.V případě dopadů s asteroidy nad 20 km (12 mil) v průměru vědci věří, že veškerý složitý život (včetně všech zvířat a vyšších rostlin) by byl vymazán a ponechává nic jiného než mikroby, podobné situaci na Zemi kolem miliardypřed lety.