Co je to kometový ocas?

Každá aktivní kometa má ocas - to je součást toho, co dělá z komety kometou.Odkud pochází kometový ocas?Po většinu svých životů jsou komety na okraji sluneční soustavy ledové předměty a postrádají ocasy.Jsou to kosmické horniny primárně vyrobené z ledu a prachu - když je aktivní kometa, tato skála se nazývá jádro.Jak kometa obíhá obíhající slunce, nakonec prochází do vnitřní sluneční soustavy, kde se sluneční vítr a sluneční světlo stávají natolik intenzivním, aby začaly odpařovat některé komety ledu a prachu, které následně ionizují a stává se dlouhým nataženým ocasem komety.

Kometový ocas může být extrémně dlouhý-jedna astronomická jednotka (vzdálenost Země, 150 milionů km nebo 93 milionů mil)-kóma nebo okamžitá atmosféra kolem komety může být větší než Slunce.To vše z jádra kdekoli mezi 100 metrů (328 ft) a 50 km (31 mil) napříč, přičemž průměr 10 km (6 mil) je typický pro komety viditelné pouhým okem.Protože komety tráví jen malou menšinu svého času ve vnitřní sluneční soustavě, mají spoustu ledu a dalších těkavých látek, které se mohou uvolnit, když jsou zahřívány sluncem.

Důvody, proč je ocas komety tak světelný navzdory jeho nízké hustotě, jsou složité.Když sluneční ultrafialové paprsky ovlivňují prach kolem jádra, fotoelektrický efekt způsobí, že tyto částice uvolňují elektrony pro každý ultrafialový paprsek, který je vzrušuje.Tyto elektrony produkují indukovanou magnetosféru kolem jádra, která blokuje navenek tekoucí solární částice větru.Protože komety se pohybují nadzvukovými rychlostmi vzhledem ke slunečnímu větru, na přední straně komety se vytvoří luk, podobný šoku luku vytvořeného kolem pohyblivé lodi na moři.V této oblasti se shromažďují kometární ionty a nakládají solární magnetické pole plazmou.Světelná plazma teče dozadu od směru Slunce a koalescifikuje mezi nataženými liniemi magnetického pole generované magnetosférou vyvolanou kometami.

Takže, svítivost v kometovém ocasu pochází většinou z svítivosti kondenzovaných iontů, nikoli z prachu odrážejícího světlo slunce, i když ten druhý přispívá trochu.Protože ocas komety není generován pouze materiálovou přítomností prachových částic za kometou, může být eliminováno, pokud je magnetické pole narušeno, což může nastat během magnetického opětovného připojení.Tato událost, kterou může být spuštěna vyhazováním koronálního hmotnosti ze slunce, byla pozorována při několika příležitostech, naposledy v Comet Encke v roce 2007, a nazývá se událost odpojení ocasu.