Funkční generátor je zkušební zařízení pro elektronická nebo elektrická zařízení. Jeho velikost se pohybuje od poloviny krabičky od bot do velikosti několika krabic od bot. Když je funkční generátor připojen k napájení z elektrické zásuvky nebo z baterií, generuje buď opakující se elektrický signál, nebo jednorázový elektrický signál. Výstupní signál z funkčního generátoru, obvykle opakující se elektrický signál, také známý jako periodický signál, může být generován elektronickými součástmi nebo v kombinaci se softwarem. Generátor funkce může poskytnout několik typických průběhů, které zahrnují sinusové, čtvercové, trojúhelníkové a pilovité vlny.
Sinusové vlny jsou přirozeně se vyskytující výstupy křivek generátorů elektrické energie, které dodávají domácí elektřinu, a tyto vlny si lze představit jako hladce rostoucí, klesající a obrácené křivky. Čtvercové vlny zůstávají většinou v jednom ze dvou států. Například čtvercová vlna se může periodicky pohybovat mezi „plus“ 1 V (V) a „mínus“ 1 V. Trojúhelníkové a pilovité vlny podobně stoupají nebo stoupají. Na rozdíl od trojúhelníkových tvarů vln, které pomalu klesají, pilovité křivky rychle klesají.
Výstup generátorů funkcí je obvykle připojen k testovanému nebo studovanému zařízení. Například výkon veřejného rozhlasového systému (PAS) může být měřen vstřikováním audio signálu do vstupu PAS a poté měřením úrovní signálu a zkreslení na výstupu. K tomuto účelu se používá funkční generátor, který generuje sinusovou vlnu.
Společnými parametry funkčního generátoru jsou frekvence a výstupní úroveň. Frekvence je cyklus za sekundu vlnového výstupu. Například, pokud generátor funkce produkuje sinusovou vlnu, která se opakuje 1 000krát za sekundu, označuje se to jako 1 000 cyklů za sekundu nebo 1 000 Hz (Hz). Výstupní úroveň je obvykle v elektrických voltech nebo v elektrické energii ve wattech (W) nebo v miliwattech (mW). Některé generátory speciálních funkcí indikují výstupní úroveň v decibelech vzhledem k 1/1 000 W (dBm).
Generátory funkcí se používají pro testování, řešení problémů a zajištění kvality výrobků a systémů v mnoha průmyslových odvětvích, jako je vysílání, telekomunikace, výroba, výzkum a výroba energie. Sofistikované generátory funkcí mají velmi přesné frekvenční reference a nastavení úrovně. Generátory speciálních funkcí jsou k dispozici pro speciální potřeby testování. Například generátor testovacích vzorů televize (TV) je funkční generátor navržený k zajištění toho, aby hlavní obvody televizního přijímače fungovaly ještě předtím, než obdrží standardní televizní signál. Další generátory funkcí pro zvláštní účely se používají v různých průmyslových odvětvích v závodech a laboratořích po celém světě.
