Co je Barnardova hvězda?

Barnards Star je čtvrtou nejbližší hvězdou ke slunci, po třech členech systému Centauri a nejrychleji se pohybující hvězdou na obloze.Někdy se nazývá Barnards Runaway Star, aby odkazovala na svůj významný pohyb vzhledem k jiným hvězdám.Barnards Star se nachází v souhvězdí Ophiuchus, jen 5,98 světelných let od Země, stále není vidět pro neobezené oko.Je to proto, že se jedná o červenou trpasličí hvězdu s pouze 17% hmotností slunce a 0,04% tolik svítivosti.Červení trpaslíci jsou tak slabí, že jsme si vědomi pouze těch, kteří byli do asi 100 světelných let od nás.Slunce za pouhých asi 11 700 let, ve vzdálenosti pouhých 3,8 světelných let.Bohužel, i tehdy to bude stále příliš slabé vidět s nepoužitým okem.Dokonce i nyní je hvězda tak slabá, že kdyby měla nahradit slunce, měla by jen asi 100krát větší svítivost úplněku.Existuje mnoho debat o tom, zda by červený trpaslík mohl mít planety obyvatelné k životu.Obyvatelná zóna pro planety kolem červeného trpaslíka by byla podobná vzdálenosti jako na oběžné dráze rtuti.Barnards Star má povrchovou teplotu jen asi 3000 K.

Od roku 1963 do roku 1973, někteří astronomové věřili, že na oběžné dráze kolem Barnards Star existuje planeta velikosti Jupiteru, založená na malých kolísách údajně pozorovaných ve srovnání fotografických desek.Bohužel pro tuto skupinu nebyly později pokusy o ověření kolísání úspěšné.Mnoho pozorování s vysokým rozlišením s Hubbleovým vesmírným dalekohledem také vyloučilo pozorovatelné kolísání.Barnards hvězda může mít stále planetárního společníka o velikosti Země, ale rozhodně ne Jupiterovou velikosti na jakékoli blízké oběžné dráze.sonda.Britská meziplanetární společnost byla vytvořena design pro jednu sondu zvanou Daedalus.Taková sonda by byla velmi drahá a poháněná pohonem jaderných pulsů, i když by to bylo možné dosáhnout technologií šedesátých let.