Co je to dioxin?

Dioxin popisuje malou rodinu nebezpečných toxických chemikálií, která se v přírodě řídila řídce, ale běžně se vyráběla jako vedlejší produkty jiných materiálů.Zvýšení syntetizovaných pesticidů na konci šedesátých let nejprve upozornilo na možné jedovaté účinky dioxinu na tovární pracovníky.V době, kdy vědci spojili dioxin s rakovinou, tyto chemikálie unikly a staly se součástí rozšířeného znečištění životního prostředí.

Chemicky má dioxinová molekula atomy chloru ve specifických bodech připojena ke základní struktuře kyslíku a atomů uhlíku.Dalo by se říci, že se chlor váže ve strategicky umístěných intervalech, protože některá z jejich umístění vedou k méně toxické chemikálii než jiná.Přesto jsou všechny molekuly uspořádané tímto způsobem, jinak známé jako trichlorofenoly, označovány jako dioxin.Ve své syrové podobě vypadá dioxin jako bělavé krystaly připomínající granulovaný cukr, ale na rozdíl od cukru se nerozpustí ve vodě.Jeho rozpustné tuky, takže se může rozpustit a ukládat v usazeninách lidského tuku.Množství dioxinu v prostředí však prudce stoupalo, když se chemici v 60. letech 20. století pustili do další éry výroby pesticidů.Silné defolianty, jako je Agent Orange, vytvořily dioxin jako nezamýšlený vedlejší produkt.Zpočátku pouze tovární pracovníci vystavení vysoké úrovni dioxinu vykazovali zvýšenou míru rakovin.

Brzy vládní environmentální a zdravotnické agentury měly zájem o nebezpečí různých populací a jejich úrovně expozice.Počáteční studie zaměřené na populace při vysoce rizikovém zaměstnání, jako jsou spalovna odpadků a výrobci herbicidů, zjistily dobře zavedené riziko rakoviny, vyšší výskyt srdečních chorob, vývojové komplikace, cukrovku, kompromitované imunitní systémy a případně narušené reprodukční funkce.Tato malá skupina však naznačovala možné problémy v širší populaci, u nichž bylo prokázáno, že mají nízkou hladinu dioxinu v tukových ložiscích, obvykle z konzumace znečištěného jídla.Hormony fungují.To znamená, že dioxin proniká do buněčných stěn a mění DNA tak, aby DNA posílala nepředvídatelné zprávy.Tyto zprávy mají za následek změnu produkce enzymů a proteinů, spíše než jejich správnou regulaci hormony.Vědci dosud plně nerozumí vztahu mezi změnou DNA a onemocněním, jako je rakovina, ale obávají se toxických účinků dioxinu v dodávkách potravin a podporují pokračující výzkum.