Kdy se vyvinuly trávy?

Možná si myslíte, že trávy patří mezi nejjednodušší rostliny a vyvíjejí se přibližně ve stejnou dobu jako nejčasnější cévní rostliny (tkáň přenosu voda), asi před 410 miliony let.Avšak trávy - rodina Poaceae v kvetoucích rostlinách - se však vyvinuly mnohem nedávno, během pozdního křídy, jen před 65 miliony let, těsně před vyhynutím, které vymazalo dinosaury.Až donedávna se předpokládalo, že trávy datovaly až do 55 milionů let, dokud nebyly objeveny fosílie trávy ve fosilizovaných dinosaurských výkalech, známých jako coprolity.Některé z těchto fosilií byly starověkými předky dnešní rýže a bambusu.Fytolity (což znamená rostlinný kámen) jsou malé křemíkové kuličky, které se nacházejí v mnoha rostlinách, ale zejména trávy.Fytolity přidávají do rostliny strukturální integritu a také ji činí na obilním obilí, a proto méně chutný zvířatům.Neschopnost zpracovat fytolity je jedním z důvodů, proč lidé nemohou konzumovat trávy.Savci, kteří konzumují trávu, mají speciální žaludky, které nechávají mix fermentovat před plně strávenou.

Protože trávy jsou dnes tak hojné, pokrývají 20% povrchu Země, plnící oblasti zvané travní porosty, je těžké si představit čas, kdy neexistoval.Ačkoli rostliny pozemků existovaly po dobu 410 milionů let, tráva je stará pouze 65 milionů let, což je méně než 16% z celkového počtu.Předtím, než existovala tráva, byla jeho výklenek vyplněna menšími vaskulárními rostlinami, které postrádaly charakteristické čepele nebo křemičitý tkáň trávy.Protože tráva je jedinečná pro cenozoické (nedávné) období, někdy se nazývá věk trav.Cenozoic byla období relativně nízkých teplot a konstantních ledovcových cyklů, z nichž všechny přispěly k tomu, aby byla světová vegetace méně svěží.Před tím by byl typickým scénářem na Zemi Země pokrytá lesy, která se často sahající od pólu po pól.Cereálie, jako je pšenice, rýže a kukuřice, poskytují polovinu všech lidských kalorií a 70% všech rostlinných plodin jsou trávy.Travní cukrová třtina se používá k výrobě cukru.Bambus se běžně používá pro výstavbu v Asii, zatímco jiné trávy jsou pro výrobu papíru přeměněny na buničinu.