I økonomi, hvad er en offentlig god?

I økonomiske termer er et offentligt gode en produceret god eller service, der er bredt tilgængelig for forbrugerne.Ved at definere et offentligt gode vil varen normalt blive omtalt som ikke-rivaliserende, ikke-ekskluderbare eller begge dele.Identificeringen af en vare som et offentligt gode er normalt med henblik på analyse, da det er meget svært at finde varer, der er oprettet til salg til forbrugere, der ikke matcher disse kriterier.

Når det siges, at et offentligt godt er ikke-rivalt, betyder det simpelthen, at varen forbliver bredt tilgængelig til forbrug af alle forbrugere, selv når en forbruger havde engageret sig i forbrug af det gode.Ikke-rivaløse varer kan tænkes på lige så let fornyet, eller så rigeligt, at forbruget af en forbruger på ingen måde hæmmer forbruget af andre.Et eksempel ville være et øre af majs plukket fra et kornmark.Mens det ene øre er blevet konsumeret, er der stadig mange andre majs ører, der er tilgængelige til forbrug.

Et offentligt gode klassificeres også ofte som værende ikke-ekskluderbare.Dette betyder, at næsten enhver kan gøre brug af det gode på en eller anden måde, hvilket i det væsentlige gør det offentlige gode universelle.Offentlige tjenester er et godt eksempel på ikke-ekskluderbare varer, da enhver kan modtage fordel af tilstedeværelsen af en politistyrke eller en brandvæsen, uanset deres tilstand eller økonomiske status.

Der er et par grundlæggende eksempler på produkter, der ikke opfylder den grundlæggende definition af et offentligt gode.Man har at gøre med at få professionelle tjenester, såsom en læge eller advokat.Når en person laver en aftale med en af disse fagfolk, køber han eller hun effektivt tiden for den professionelle.Samme tid kan ikke konsumeres af nogen anden person, hvilket gør varigheden af udnævnelsen ekskluderbar og konkurrerende.På samme måde er mange lægemidler begrænset, når det kommer til forbrugeradgang, hvor nogle kræver en recept af en kvalificeret medicinsk professionel.Det faktum, at nogle er udelukket fra adgang til disse lægemidler, betyder, at medicin af denne type betragtes som ekskluderbare og konkurrerende og dermed ikke et offentligt gode.

Over tid har fremskridt inden for teknologi skabt nye typer offentlige goder.Det elektriske drevne gadelys er et eksempel på et offentligt gode, der blev almindeligt i de første år af det tyvende århundrede.Da dets lys var tilgængelig for enhver at nyde, da de gik ned ad en gade, opfyldte enheden kriterierne for at være ikke-ekskluderbare og ikke-rivede.I dag klassificeres produkter som softwarepakker ofte som offentlige goder.Dette gælder især med produkter som gratis software, der er bredt tilgængelig for alle, der ønsker at bruge det, uden nogen barrierer for omkostninger eller økonomi til at hæmme forbruget.