Hvad er en kulstofafgift?

En kulstofafgift er en skat på emissioner af drivhusgasser, normalt kuldioxid.Skatten er designet som et økonomisk middel til at kontrollere og begrænse sådanne emissioner.Det er baseret på den videnskabelige teori, at overskydende niveauer af sådanne gasser er fanget i jordens atmosfære, hvilket kan føre til en uønsket temperaturstigning.

Fra et rent økonomisk grundlag er en kulstofafgift designet til at redegøre for de sociale omkostninger ved sådanemissioner.Denne sociale omkostning er et forsøg på at sætte et økonomisk tal for at afspejle den skade, som samfundet bærer, som ikke er redegjort for, når virksomheder sætter priserne på deres varer og tjenester.I praksis kan et sådant tal kun være et skøn, mens indstilling af skatteliveauer også skal indarbejde politiske bekymringer.

I nogle tilfælde anvendes en kulstofafgift på alle emissioner.I andre får virksomheder en grænse og betaler derefter en skat på alle emissioner over dette niveau.Sådanne grænser kan gradvist reduceres hvert år, så virksomheder har mere tid til at ændre deres produktionsteknikker.

Som med andre skatter, der er designet til at påvirke adfærd, kan en kulstofafgift ikke påberåbes som en indtægtsoptagelsesforanstaltning.Ved første øjekast kan det virke logisk at hævde, at en kulstofafgift er dobbelt effektiv, da den kan reducere emissionerne, mens de samler penge til udgifter til miljøprojekter.I praksis fungerer dette ikke begge veje: Hvis skatten når sit erklærede mål om at reducere emissionerne, falder mængden af indkomstEn national foranstaltning, der forsøger at løse et internationalt problem.Der er en risiko for, at virksomheder, der risikerer at betale højere skatter, vil flytte til andre lande, der har lavere skatter eller endda ingen miljørelaterede skatter overhovedet.I denne situation kan en national regering pålægge importens pligter fra dette land for at udgøre underskuddet.

Det mest almindelige alternativ til en kulstofafgift er en cap og handelsordning.I henhold til dette system får virksomheder et udpeget niveau af emissioner, som de kan producere hvert år.De, der har emissionsniveauer, der er lavere end deres mål, tjener kreditter.De kan derefter sælge disse kreditter til andre virksomheder, hvilket er den eneste måde, disse virksomheder lovligt får lov til at overskride deres egne målniveauer.Ideen er, at systemet tvinger omkostningerne ved emissioner til at blive indbygget i produktionsprocessen.