Hvad er en arbejdsuge?

En arbejdsuge er ikke kun den tid, en medarbejder bruger på jobbet, men mængden af timer, en arbejdsgiver lovligt har tilladelse til at kræve en medarbejder i en kalenderuge.De fleste lande betragter arbejdsugen som varige fem dage, der typisk falder mellem mandag og fredag.Generelt kræver virksomheder i gennemsnit 40 timer om ugen.Mens de fleste virksomheder opdeler den 40-timers uge op i otte timers trin over en fem-dages periode, har fire-dages arbejdskraft bestående af ti timer om dagen fået popularitet.Nogle lande har også vedtaget arbejdsvejr, der forviller sig fra den 40-timers norm.Arbejdsveje kan også være betinget af en medarbejderes religiøse overbevisning såvel som helligdage.

I USA har den otte timers, fem-dages arbejdsuge været fremherskende siden 1920'erne, da den amerikanske bilproducent Henry Ford implementerede tidsplanen for sine fabriksarbejdere.Ford troede, at ikke kun hans medarbejdere ville være mere produktive under tidsplanen, men at de i betragtning af mere fritid i weekenderne, ville have mere tid til at nyde hans biler og således galvanisere forretning.I de årtier, der fulgte, blev den 40-timers arbejdsuge bredt vedtaget i hele Nordamerika, Europa og Asien.Mange lande vedtog arbejds- og ansættelseslove, der beskyttede arbejdstagere mod at skulle arbejde mere end et gennemsnit på 40 timer om ugen, medmindre de bevidst valgte en mere krævende tidsplan.

Den 40-timers tidsplan blev populær, fordi den sørgede for både arbejdsgiver og medarbejder, hvilket gjorde det muligt for virksomheder at trives ud af en generøs mængde arbejdstid i løbet af ugen og arbejdstagere til at drage fordel af to fulde dage med fritid om ugen.Folk begyndte at koncentrere sig mere om at opnå en sund balance mellem arbejdsliv og liv.Udtrykket Weekend Warrior blev vedtaget for at beskrive arbejdstagere, der brugte deres weekender ikke til ledig fritid, men for lidenskabeligt at forfølge hobbyer som camping, hjemmeforbedring og sport.

De fleste lande tillader lovligt medarbejdere at nyde kortere arbejdskraft til helligdage.Der kræves også mange arbejdsgivere for at respektere deres ansatte religiøse traditioner.I lande eller regioner med en høj befolkning af medarbejdere, der observerer ugentlige sabbat eller bønneritualer, tillader virksomheder ofte arbejdstagerne at forlade tidligt på bestemte dage.Under dette scenarie kan en arbejdsuge muligvis gå fra mandag til fredag indtil middag, i modsætning til en fuld arbejdsdag på fredag.

Forskellige lande og virksomheder har eksperimenteret med at ændre 40-timers arbejdsuge.I 2000 gik den franske regering så langt som lovligt at ændre arbejdsugen til 35 timer, kun for at ændre den et par år senere på grund af kritik.Indias-regeringen har på den anden side traditionelt fulgt en 48-timers arbejdsuge.Naturligvis kan factoring on overtid og ferietid gøre den faktiske arbejdsuge for en nation langt anderledes end dets juridiske mandat.

Virksomheder har også eksperimenteret med forskellige arbejdsplaner.Der er den ti timer om dagen, fire-dages uge, men virksomheder har også leget med ideen om at pakke i gennemsnit 40 timer i endnu færre dage, mens de tillader medarbejderen en lang weekend.Andre virksomheder kræver mere end de gennemsnitlige 40 timer fra deres ansatte, men kompenserer det ekstra arbejde i lukrativ overtidsløn.