Hvad er mercantilisme?

Mercantilisme er en for det meste historisk økonomisk teori, der har en lands rigdom kan måles ved dens klar kapitalforsyning, der generelt holdes i en konkret form som guld eller sølv.Merkantilisme siger, at den globale forsyning af formue er et fast beløb, og at enhver form for formue af en nation derfor nødvendigvis skal repræsentere et tab af en anden.Merkantilisme er derfor på mange måder det modsatte af den senere laissez-faire-kapitalisme, der er fremmet af økonomer som Adam Smith.

Den teoretisk ideelle form for merkantilisme blev repræsenteret af en nation, der ikke købte noget fra eksterne lande, i stedet for kun at eksportere færdige produkter i udvekslingfor kapital og opbygge støt sin egen formue.Dette ville blive opnået ved at sørge for alle dets borgeres behov indenlandske og ved at udvinde rå ressourcer fra selve landet eller fra kolonier og derefter afslutte dem i landet, før de eksporterer dem.I praksis kunne dette ideal aldrig faktisk eksistere, og derfor var merkantilisme bekymret for at forsøge at komme så tæt på idealet, som det var muligt.

I sandhed var der ingen reel sammenhængende teori om merkantilisme i den æra, som dens idealer var stigende, fraDet 16. til 19. århundrede.Forskellige økonomiske filosoffer og regeringsembedsmænd fokuserede på forskellige aspekter af det, der nu kaldes mercantilisme, men det var ikke før en stærk opposition begyndte at dannes af frie markedsøkonomer som Adam Smith, at udtrykket blev brugt til at beskrive den forskellige indsamling afmål.I eftertid er det imidlertid let at se, hvordan de forskellige tankegang alle fungerede mod et lignende ideal, og derfor syntes at danne en løs-knust merkantilisme.

Et af hovedprincipperne for merkantilisme var, at global økonomi var enNul-sum-spil: Hvis en nation gik, tabte en anden.Dette betød, at det var afgørende at minimere eksporten af kapital og for at maksimere importen af kapital.Så nationer ville eliminere skatter og handelsbarrierer i deres egne lande og hæve massive barrierer for al eksport.Det blev også bydende nødvendigt at forsøge at udtrække enhver ounce af rå ressource indenlandske og omdanne den rå ressource til færdige produkter, der kunne eksporteres med en heftig fortjeneste.Hvis råmaterialer ikke var umiddelbart tilgængelige, var det acceptabelt at importere dem, afslutte dem i landet og eksportere dem med et overskud.

Kolonier spillede også en importrolle i merkantilisme, som en stabil kilde til rå ressourcer og en fangetmarked.Ressourcer kunne udvindes fra underkastede kolonier, sendt til moderlandet, arbejdet i færdige produkter og derefter solgt tilbage til kolonimarkedet, som ofte ville have love på plads til at give gunstig handelbehandling til moderlandet over alle andre nationer, der ønsker at handle.Eksporten af kapitalmarkører, såsom guld og sølv, var især begrænset under merkantilisme, da det blev set som et mål for en lands direkte rigdom.

I sidste ende faldt teorierne om merkantilisme i utilfredshed, da ideologien om det frie marked blev stigende.I den frie markedsteori blev den frie og klar handel med varer betragtet som fordelagtig for alle involverede parter, med den globale økonomi, der blev betragtet som en næsten ubegrænset ressource, snarere end som det lukkede nul-sum-spil mercantilisme fremmet.Selvom nogle lommer af merkantilistiske tanke holdt ud indtil det tidlige 20. århundrede, blev det i midten af det 20. århundrede praktisk talt forladt af alle alvorlige økonomer.