Hvad er negativ eksternalitet?

En negativ eksternalitet er en situation, hvor en person eller en virksomhed træffer en beslutning, men ikke behøver at bære de fulde omkostninger eller resultatet af denne beslutning.I stedet overføres i det mindste en del af de samlede omkostninger ved denne beslutning til samfundet som helhed.Når det ikke er kontrolleret, kan denne type økonomiske fænomen føre til betydelige sociale omkostninger og muligvis undergrave hele eller en del af markedet.

Et eksempel på en negativ eksternalitet har at gøre med driften af en fabrik inden for et givet samfund.Som en del af produktionsomkostningerne køber virksomheden værktøjer og råvarer til at producere specifikke varer.Som en del af produktionsprocessen kan fabrikken frigive forurenende stoffer i luften eller muligvis dumpe spildevand i det lokale vandsystem.Beboere i samfundet påvirkes negativt af anlæggets drift, da kombinationen af luft- og vandforurening sandsynligvis vil skabe sundhedsmæssige problemer, der skal behandles.Som helhed kan samfundet muligvis være nødt til at deltage i en mere aggressiv indsats for at rense luften og vandet, hvilket fører til yderligere udgifter til den lokale kommune.

I nogle tilfælde har arten af den negative eksternalitet intet at gøre med forurening, men med produktion af overskydende varer.Dette har effekten af at sænke omkostningerne i forbindelse med produktion af hver enhed, hvilket er en fordel for virksomheden, der fremstiller disse varer.Eksternt har denne højere produktionshastighed potentialet til at påvirke konkurrenternes evne til negativt at sælge nok af lignende varer til at forblive i erhvervslivet.Som et resultat har forbrugere i sidste ende færre valg med hensyn til mærker at købe, og den lavere konkurrence bevæger markedet tættere på en monopolsituation.Når dette sker, kan forbrugere i sidste ende betale højere priser, simpelthen fordi der ikke er noget andet valg.

Lover, der hjælper med at minimere muligheden for nogle former for negativ eksternalitet, er almindelige i dag.Dette gælder især, når det kommer til luft- og vandforurening i et samfund.Virksomheder, der driver fabrikker inden for jurisdiktion, inspiceres typisk for at sikre, at anlægget er i overensstemmelse med lokale og nationale miljøbestemmelser.Manglende overholdelse kan føre til heftige bøder, der har en negativ indflydelse på de fordele, som virksomheden stammer fra produktionsprocessen.I ekstreme tilfælde er nogle regeringer bemyndiget til at lukke faciliteterne, indtil der foretages ændringer, der bringer operationen i fuld overensstemmelse.

Ideelt set tager virksomhederne selv skridt til at minimere mængden af negativ eksternalitet, der finder sted som et resultat af produktionsprocessen.Dette kan være noget problematisk for virksomheder med et behov for at ændre produktionsprocesser eller investere i dyrt udstyr for at begrænse omfanget af eksternaliteten.Da disse aktiviteter sandsynligvis vil reducere virksomhedens bundlinje, er det ikke usædvanligt for virksomheder at overholde statslige regler, der begrænser negativ eksternalitet, men gør lidt ud over, hvad der kræves af disse regler.