Hvad er ressourceøkonomi?

Ressourceøkonomi er en underafdeling af økonomi, der beskæftiger sig med mangel på jordens naturressourcer, især hvordan det relaterer til menneskers anvendelser af disse ressourcer.Ressourceøkonomi handler ikke kun om brug, men også bæredygtighed af disse ressourcer.Således er dette økonomifelt især interesseret i de felter, der tager ressourcer fra jorden, hvad enten det er vedvarende eller ikke-vedvarende.

En af de grundlæggende regler for enhver økonomisk disciplin er spørgsmålet om afvejninger.Antagelsen eksisterer, at vi altid vil have mere, end vi kan have, og at få noget naturligt betyder, at vi gør uden noget andet.Der er således en kompromis.Imidlertid tager ressourceøkonomi ofte et lidt andet kig på afvejninger.

Ressourceøkonomi antyder ikke, at vi bruger naturlige ressourcer på bekostning af at bruge eller få en anden naturressource, i de fleste tilfælde.Tværtimod udgør ressourceøkonomiskorien, at vi bruger disse ressourcer på bekostning af kommende generationer.Derfor vedrører spørgsmålet, hvordan vi kan opretholde disse naturressourcer, men alligevel finde en løsning, der også er socialt og økonomisk tilfredsstillende.

For at hjælpe med at finde det svar ser ressourceøkonomi på et antal forskellige områder.Det ser på bæredygtighed.Hvor meget af et materiale kan vi bruge og med rimelighed forvente, at det er der for kommende generationer?Imidlertid gælder denne teori kun for vedvarende ressourcer.Brug af kul betyder for eksempel, at det til alle formål er gået for evigt, fordi det tager millioner af år at erstatte.I disse tilfælde spørger ressourceøkonomi, hvor meget kul der kan bruges uden at placere unødig vanskelighed på andre, såsom kommende generationer.Dette antager, at andre energikilder bliver tilgængelige i fremtiden.Nogle af disse spørgsmål er ikke lette at besvare.

Det skal dog bemærkes, at selvom ressourceøkonomi handler meget med fremtidige afvejninger, er dette ikke helt til udelukkelse af aktuelle afvejninger.For eksempel er udnyttelse af kul en nuværende afvejning, idet det land, der kunne bruges til naturlig skønhed og rekreation, stripes til noget andet.Dette er en naturlig afvejning eller mulighedsomkostninger i økonomi.

Landbrug er ofte inkluderet som en del af ressourceøkonomien.Landbrugs bæredygtighed er meget vigtig, da dårlig jordforvaltning af sådanne ressourcer kan føre til den eventuelle forringelse og nytteløshed.Derfor er det en bekymring, som ressourceøkonomi forsøger at tackle jord til et punkt, hvor det ikke længere kan understøtte levedygtige afgrøder, som ressourceøkonomi prøver at tackle.Det kan gøre dette ved at påpege visse ledelsespraksis, der kan koste mere på kort sigt, men kan producere langsigtede fordele, der ville koste meget mere at opnå i de kommende år.