Hvad er den malthusiske fælde?

Den malthusiske fælde er en teori, der oprindeligt blev foreslået af økonomen Thomas Robert Malthus i slutningen af det 18. århundrede.Malthus foreslog, at forbedringer i teknologi uundgåeligt ville føre til en stigning i befolkningen, der ville lægge stigende belastning på ressourcerne.Dette ville ikke føre til nogen ændring i livskvalitet eller et fald i livskvalitet som et resultat af denne teknologiske udvikling.Han troede, at det ikke var muligt at gøre sociale fremskridt, der ville forbedre levestandarden og indkomsterne, da eventuelle skridt i den retning bare ville skabe flere mennesker og mere sociale pres.

Malthus skrev i en interessant periode i historien, da menneskelige samfund var itrængslet af hurtig forandring.Den industrielle revolution var ved at sprænge over for verden og bevise Malthus forkert i nogle sanser.Malthus mente, at øget befolkning skabte en arbejdsglut, hvilket kørte løn ned, selv når folk konkurrerede for mad og andre forsyninger for at øge omkostningerne.En konsekvens af den industrielle revolution var faktisk et fald i omkostningerne for mange varer, fordi de var billigere at producere.

Teorien om den malthusiske fælde var meget afhængig af produktionsmidler, der havde en tendens til at være meget individualiseret og krævet manuel arbejdskraft.Malthus skrev i en æra, hvor landbrug for eksempel blev udført for hånd og med dyr.Udviklingen af mekaniserede traktorer og andet landbrugsudstyr muliggjorde hurtig og billig fødevareproduktion i mange regioner i verden og førte til en stigning i levestandarden for mange mennesker.

Retrospektivt kan den malthusiske fælde gælde for nogle historiske menneskelige samfund.Mange kulturer, som Malthus ville have studeret som en del af hans træning, kom ind i en form for malthusisk fælde, hvor teknologien blev forbedret, men få mennesker, der fordelede sig.Voksende menneskelige populationer lægger også en enorm belastning på tilgængelige ressourcer og bidrog til vanskeligheder blandt de lavere klasser.I nogle tilfælde førte dette til situationer som krige om ressourceknaphed, da borgerne konkurrerede om begrænsede forsyninger, selv når deres antal voksede. Selv i den industrielle revolution, med dens store sociale fordele, oplevede nogle medlemmer af samfundet stadig vanskeligheder, der ofte virkede mere ekstremeI modsætning til den stærkt forbedrede levestandard til rådighed for andre mennesker.Nogle fordele ved denne æra anvendte imidlertid på alle;Den industrielle revolution medførte for eksempel pålidelige forsyninger med rent vand og store forbedringer i medicinsk behandling.Det så ud til at modbevise den malthusiske fælde ved at vise, at det var muligt for teknologiske fremskridt at skabe sociale forbedringer.