Hvad er en toksikolog?
En toksikolog er en videnskabsmand, der er specialiseret i at identificere, kontrollere og forhindre virkningerne af kemikalier på menneskers sundhed.Nogle fagfolk udfører feltundersøgelser i naturlige miljøer og industrielle arbejdspladser, mens andre udfører laboratorieeksperimenter på kemiske prøver.Forskere hjælper også læger med at lave diagnoser for patienter, der muligvis er blevet udsat for visse kemikalier.Afhængig af den type arbejde, som en toksikolog udfører, kan han eller hun blive ansat i et hospitallaboratorium, universitet, regeringsagentur eller en privat forskningsorganisation.
Forskningsforskere udfører generelt felt- og laboratorieforskning på giftige stoffer og radioaktivt materiale.De undersøger også de fysiske og kemiske egenskaber hos forskellige stoffer og analyserer måder, hvorpå forurenende stoffer påvirker miljøet og de risici, de udgør for mennesker og dyr.Forskere holder omhyggelige noter og tidsskrifter, anvender standard videnskabelige teknikker og producerer detaljerede rapporter om deres fund.Mange toksikologer er aktivt involveret i statslige agenturer, hvilket hjælper med at sætte nye industristandarder og miljøbeskyttelseslove.
Klinisk toksikologi involverer anvendelse af kemisk forskning, da det direkte vedrører diagnose, behandling og forebyggelse af sygdom.En toksikolog, der arbejder i et hospitallaboratorie, analyserer blod- og vævsprøver for at kontrollere for spor af giftstoffer, farmaceutiske stoffer eller andre udenlandske kemikalier.Han eller hun rapporterer resultater til læger, så de kan stille nøjagtige diagnoser og administrere den passende behandling.
Der er mange specialiserede aspekter af toksikologi, der kombinerer kliniske og forskningselementer.Retsmedicinske toksikologer hjælper for eksempel med obduktioner for at bestemme dødsårsager ved forgiftning eller overdosering af stoffer.De anvender deres evner til at hjælpe med at løse straffesager og indkaldes ofte til retten for at rapportere deres konklusioner.En dygtig toksikolog kan også ansættes af et farmaceutisk selskab for at teste sikkerheden og effektiviteten af nye medicin, før de markedsføres i stor skala.Han eller hun udfører laboratorieundersøgelser og fører tilsyn med kliniske forsøg for fuldt ud at forstå komponenterne og virkningerne af forskellige lægemidler.
En bred videnskabelig baggrund er vigtig for at blive toksikolog, og de fleste arbejdende fagfolk har doktorgrad i kemi, molekylær biologi eller miljøvidenskab.Derudover tilbyder nogle forskningsuniversiteter specialgrader i toksikologi til direkte at forberede de studerende til den type arbejde, de ønsker at udføre.Efter at have tjent en ph.d., begynder en ny toksikolog typisk sin karriere i et postdoktoralt stipendium eller forskningsassistentposition for at få praktisk erfaring.En assistent har chancen for at lære teknikker fra etablerede fagfolk, der sikrer, at han eller hun vil være fuldt forberedt på uafhængigt arbejde.
Med tid og beviste færdigheder får en ny videnskabsmand mere ansvar og får lov til at begynde at organisere originale forskningsundersøgelser.Succesrige toksikologer har generelt flere muligheder for fremskridt inden for området, og mange forskere bliver til sidst hovedforskere eller uafhængige konsulenter.Nogle toksikologer beslutter at blive universitetsprofessorer for at undervise emnet for nye generationer af forskere og nyde en høj grad af forskningsfrihed, der arbejder på skolelaboratorier.