Hvad er et britisk pund?

Det britiske pund er det uformelle navn på pund sterling, valutaenheden for Storbritannien og dets territorier.Det er den fjerde mest handlede valuta over hele verden efter den amerikanske dollar, euro og japanske yen, og det er den tredje største reservevaluta efter den amerikanske dollar og euro.Fordi det er en frit handlet valuta, ændres værdien af pundet i forhold til andre valutaer.

Mønter til det britiske pund optrådte først omkring 1489, og shilling blev introduceret to år tidligere.Oprindeligt var det britiske pund opdelt i tyve shilling, og hver shilling var værd at tolv pence (eller øre).I 1971 besluttede Storbritannien at eliminere shilling og decimalisere det britiske pund, så et pund var lig med hundrede øre.Den decimaliserede øre blev præget som den "nye krone" indtil 1981.

Værdien af det britiske pund blev bundet til guld indtil 1946, da det blev fuldstændig konvertibelt som en betingelse for et lån, der blev tilbudt af De Forenede Stater.Efter at have skåret bånd fra guldstandarden, er det britiske pund flyttet til flere valutaer, herunder den amerikanske dollar og den tyske Deutschmark.I 1992 blev det britiske pund sat til en værdi af DM 2.95, da det tiltrådte den europæiske valutakursmekanisme (ERM), men regeringen var nødt til at afbryde aftalen, da valutakursen viste sig uholdbar.I 1998 flydede regeringen igen det britiske pund til Deutschmark med bedre resultater.Da valutakursen blev fastlagt, var Storbritannien i stand til at eksportere flere varer.Som et resultat af Storbritanniens økonomiske succes i slutningen af 90'erne steg værdien af pundet, og eksporthastighederne faldt igen.

Siden tiltrædelsen af Den Europæiske Union har Storbritannien haft mulighed for at bruge euroen i stedet for det britiske pund, men beslutningen har været upopulær med størstedelen af den britiske offentlighed.Mange britiske borgere har modstået at miste et nationalt symbol, mens andre er bekymrede over, at overgangen til euroen vil forårsage økonomisk vanskelighed, fordi deres renter ville stige, når deres valuta er knyttet til den anden europæiske valutakursmekanisme (ERM II).I øjeblikket er det britiske pund beskyttet mod euroen gennem en opt-out-aftale, men til sidst forventes alle EU-nationer at bruge euroen som deres valuta.