Hvad er et kartel?

Et kartel er en gruppe mennesker, organisationer eller virksomheder, der samarbejder om for at kontrollere produktion, markedsføring og prisfastsættelse af et produkt.I henhold til antitrustlove i mange regioner i verden er karteller eksplicit ulovlige, fordi de eliminerer fair markedskonkurrence.Imidlertid kan flere internationale karteller eksistere på trods af disse love, og inden for nationer kan private karteller i hemmelighed kontrollere markedet for visse råvarer.

For medlemmerne af et kartel har samarbejdet sammen en tydelig fordel.Ved at blive enige om at ikke konkurrere drager medlemmerne af kartellet gensidigt fordel.Karteller lykkes ofte med at drive prisen på den vare, de kontrollerer, langt ud over, hvad der kunne betragtes som dagsværdien.Et klassisk eksempel på et internationalt kartel er De Beers Diamond Company, der kontrollerer markedet for diamanter over hele verden, hvilket forårsager en kunstigt oppustet pris.De Beers er blevet kritiseret for sin praksis, og flere regeringer har forsøgt at undergrave selskabets kvælningshold på globale diamantforsyninger uden succes.

Et andet velkendt eksempel på et internationalt kartel er organiseringen af olieeksportlande (OPEC), der harKontrollerede oliepriser siden 1960'erne.OPEC kørte især prisen på olie i 1970'erne ved hjælp af sin markeds gearing som et politisk værktøj.OPEC's medlemslande hævder, at deres kartel beskytter verdensolieforsyninger og minimerer markedssvingninger;Kritikere af OPEC er ikke så sikre på dette.

Ved at kontrollere produktionen af et produkt eller en vare, får et kartel i det væsentlige beslutte, hvor meget der er tilgængeligt på markedet.Hvis medlemmer af et kartel er enige om at sælge til en fast pris, kan de drive omkostningerne ved noget ved at gøre det vanskeligt at få og derved tvinge folk til at betale den pris, de satte.Når et kartel kontrollerer hovedparten af en tilgængelig vare, kan denne begrænsning af fair markedskonkurrence være skadelig for forbrugerne, fordi de finder sig selv at betale for meget for nødvendigheder.

Karteller er også til stede i narkotikahandel, og nogle nationer har forsøgt at sætteEt stop til strømmen af medikamenter ved at angribe kartellerne, der kontrollerer dem.Hvorvidt et kartel kontrollerer lovlige eller ulovlige stoffer, kan det imidlertid være vanskeligt at spore.Da karteller i teorien er ulovlige, er de fleste medlemsorganisationer smarte nok til at udføre tilbud bag lukkede døre og ikke forlade nogen papirspor.At retsforfølge et kartel med succes kan kræve mange års efterforskning og hårdt arbejde, selv med stærke antitrustlove.