Hvad er et strukturelt tilpasningsprogram?

Et strukturelt tilpasningsprogram er en plan implementeret af Verdensbanken og Den Internationale Valutafond (IMF) i en udviklende nation for at forsøge at få deres økonomier til at være mere produktive.Målet med et sådant program er at hjælpe låntagningsnationen med at betale sin gæld og have en voksende økonomi, der vil opretholde dem til fremtiden.Man kan implementeres som en del af en indledende aftale om at låne penge, eller det kan bringes ind senere som en del af vilkårene for, at låntagningen kan modtage en lavere rente på tidligere lån.

Idéen om strukturjusteringsprogrammet er enaf mest omstridte inden for de såkaldte Bretton Woods-institutioner: IMF og Verdensbanken.Nogle mennesker føler, at da låntager normalt er i alvorlige stræder, har de intet andet valg end at overholde de planer, der er lagt for at modtage midler til at holde deres land fungerende.Dette betyder, at IMF og Verdensbanken kan tvinge gennem politikker, som regeringen og folket selv kan modsætte sig stærkt, på mange måder undergraver den demokratiske vilje i befolkningen.Hands-off-tilgang til stien, der låner lånte nationer, tog for at forsøge at tilbagebetale deres gæld.Alt dette ændrede sig i løbet af 1970'erne, da verden gennemgik en ret alvorlig periode med økonomisk vanskelighed, og mange nationer befandt sig ikke i stand til at foretage deres tilbagebetalinger.IMF og Verdensbanken besluttede derefter, at de var nødt til at tage en mere praktisk tilgang til tingene, og begyndte at udarbejde strukturjusteringsprogrampapirer til nationer, der planlagde at låne, og lade dem vide, hvad de ville have at gøre for at fålånene.

Et program fokuserer normalt primært på måder, IMF og Verdensbanken mener, vil starte landets økonomi.Dette har normalt form af ekstreme frie markedsstrategier, såsom deregulering af banksektorer, fjernelse af handelsbarrierer, privatisering af naturressourcer og statslige industrier, devaluering af valutaer, der strengt overholder afbalancerede budgetter, ændrer nationale love for at gøre et miljø, der er mere befordrende for udenlandske investeringerog opbygge eksportøkonomier.I de senere år er fattigdomsreduktion også blevet en hjørnesten i programmet og søger ikke kun at øge landets bruttonationalprodukt (BNP), men også for at hjælpe befolkningen som helhed med at hæve deres levestandard af fattigdom.

Også i de sidste par år er IMF og Verdensbanken begyndt at anmode om flere input fra låntagere, før de udarbejdede et endeligt strukturelt justeringsprogram.Dette input har form af det, der kaldes Strategi -papirer med fattigdomsbekæmpelse, og i teorien giver låntagningerne mulighed for at komme med deres egne strategier for at hjælpe deres befolkning.I praksis ligner fattigdomsbekæmpelsespapirer ofte meget som IMF og Verdensbankens programpapirer, hvilket fører til, at nogle kritikere sætter spørgsmålstegn ved, hvor meget spillerum låntagerne der faktisk gives.