Får folk stadig spedalskhed?

Spedalskhed, også kendt som Hansens sygdom, har plaget menneskeheden i mere end 4.000 år.En frygtelig sygdom med et uhyggeligt omdømme, spedalskhed var dybt og dødeligt misforstået og ubehandlet indtil midten af det 20. århundrede.Mens nye spedalsk tilfælde forekommer hvert år, er spredningen af sygdommen blevet overvældende reduceret med introduktionen af ekstremt effektive lægemiddelterapier.

En kronisk og svækkende sygdom, Hansens sygdom har en tragisk historie markeret ikke kun ved en lang søgning efter effektiv effektivBehandling, men også uudsletteligt besat af menneskelig grusomhed.Selvom ikke en meget smitsom sygdom, blev sygdommen længe betragtet som virulent eller endda ondskab af mange tidlige samfund, hvilket resulterede i total isolering af ofre fra samfundet.Desuden efterlod den vævskrævende karakter af sygdommen mest avancerede stadier ofre, der ikke var i stand til at pleje sig selv, hvilket førte til utallige dødsfald bragt af sult og forsømmelse såvel som af selve sygdommen.

Turningspunktet for spedalskhed kom i 1940'erne, da en effektiv lægemiddelterapi, kendt som Dapsone, blev tilgængelig.Selvom de bakterier, der var kendt for at forårsage sygdommen, var blevet isoleret i det 19. århundrede, havde videnskaben ikke været i stand til at udvikle en effektiv behandling af sygdommen indtil mere end et halvt århundrede senere.Selv den revolutionære opfindelse af Dapsone ville vise sig at være ude af stand til at udrydde sygdommen fuldt ud, da medikamentresistente stammer af bakterierne hurtigt udviklede sig.I dag behandles spedalskhed typisk gennem en lang kurs, der involverer flere forskellige lægemidler, hvilket har vist sig at være en overvældende succes.Ved slutningen af det 21. århundrede findes der ingen fuldt universel vaccine mod sygdommen.

Spedalskhed eksisterer stadig i dag og er stadig en medicinsk vigtig bekymring i visse regioner.Selvom det kan springe op i enhver del af verden, koncentreres de fleste infektioner i Afrika, Sydøstasien og dele af Sydamerika.Da lægemiddelterapi har vist sig så effektiv, fokuserer kampen mod spedalskhed nu på uddannelse og adgang til behandling, især i områder, hvor infektion er et endemisk problem.Mange af de områder, hvor spedalskhed bugner, har ikke let adgang til veje, så meget mindre moderne medicinske faciliteter.Desuden er folk muligvis ikke i stand til at genkende tegnene og symptomerne på sygdommen, hvilket kan føre til en dødelig forsinkelse i behandlingen.

Adgang til spedalsk behandling er en primær mission for mange internationale sundhedsgrupper, herunder Verdenssundhedsorganisationen (WHO).Siden slutningen af det 20. århundrede har WHO og andre tilknyttede virksomheder tilbudt gratis behandling til ethvert spedalskoffer i endemiske områder.Selvom opgaven med at fjerne sygdommen fortsætter med at undgå det medicinske samfund, har effektiv behandling og uddannelse bragt forbløffende reduktioner i transmissionshastighederne og nye tilfælde.