Hvor almindeligt er ældre selvmord?

Ældre selvmord bliver stadig mere almindeligt over hele verden.Ifølge National Institutes of Health er de med den største risiko, det ser ud til, ikke-spanske kaukasiere med en selvmordsrate på næsten 16 pr. 100.000.Dem med de laveste selvmordsrater blandt ældre er ikke-spanske sorte, 5 pr. 100.000.I USA alene begås 18% af alle selvmord af mennesker, der er 65 år eller ældre, selvom ældre kun udgør 13% af befolkningen.På verdensplan lider ca. 34% af den ældre befolkning af depression, og depression er den førende årsag til selvmord.

Geriatrisk selvmord, der er resultatet af depression, er oftest forårsaget af en ubalance af hjernekemikalier, som er ekstremt udbredt blandt ældre.I de fleste tilfælde kan denne ubalance rettes med medicin.Mange andre årsager til depression, der fører til ældre selvmord, kan spores til forskellige medicinske tilstande, herunder diabetes, multipel sklerose, hjerteanfald eller en over- eller underaktiv skjoldbruskkirtel.Parkinsons sygdom, tumorer og slagtilfælde er også almindelige triggere.I sjældne tilfælde kan en virusinfektion føre til udiagnostiseret depression.

En anden årsag til ældre selvmord er visse medicin.Disse lægemidler er ofte ordineret til seniorer, der lider af gigt eller højt blodtryk.Hormoner og steroider kan også resultere i ældre depression.Geriatrisk depression, der fører til selvmord, kan også være forårsaget af livsstilsændringer.Tab af mobilitet, følelse af for afhængig af andre og at være ude af stand til at udføre opgaver, der engang var enkle, kan føre til følelser af utilstrækkelighed, depression og ønsket om at dø.Seniorer, der lider af depression forårsaget af ændringer i livsstil, kan hjælpes af medicin kombineret med terapi.

Ældre depression er ofte udiagnostiseret, muligvis fordi mange mennesker forkert mener, at det simpelthen er en del af aldringsprocessen.Dette er ikke tilfældet.Mennesker, der har ældre forældre eller venner, såvel som dem, der arbejder med ældre i assisterede levende faciliteter eller seniorcentre, skal være opmærksomme på tegn på potentiel depression og selvmord.Personer, der viser symptomer, skal ses af medicinske fagfolk så hurtigt som muligt.

Ældre selvmordsadvarselsskilte inkluderer pludselig impulsiv adfærd, trukket ud af kære og ekstreme humørændringer.Et tab af interesse for aktiviteter, der tidligere blev nydt, pludselig raseri, sover lidt eller hele tiden, og appetitstab kunne også pege på depression.Omkring tre fjerdedele af alle geriatriske selvmord demonstrerede et eller flere af advarselsskiltene.Det er ikke altid muligt at identificere en potentiel selvmordsrisiko;Familiemedlemmer til et ældre selvmordsoffer bør ikke bebrejde sig selv.