Hvordan genkender jeg symptomerne på underernæring?

Selvom de fleste mennesker tænker på underernæring som et produkt af en mangel på mad alene, dækker underernæring faktisk et meget bredt spektrum af lidelser, der opstår fra at være mangelfulde eller overskud af den anbefalede daglige godtgørelse af et vilkårligt antal vitaminer og mineraler.Symptomer på underernæring spænder fra grogginess og irritabilitet til død, afhængigt af typen og graden af mangel eller overskydende.Statistikken for underernæring over hele verden er svimlende.I en undersøgelse fra 1997 vurderede De Forenede Nationer, at en ud af 12 mennesker over hele verden er underernæret, med 160 millioner børn under fem år, der er inkluderet i dette skøn.

Den menneskelige krop kræver en vis mængde kalorier, vitaminer og mineraler, der skal konsumeres hver dag for at fungere korrekt.Når et eller flere af disse stoffer ikke forbruges i tilstrækkelig mængde, vil underernæring forekomme.Symptomerne på underernæring er mange og varierede, hvor størstedelen af voksne og børn mildt sagt er mangelfulde i mindst et krævet stof.At være mangelfuld fører imidlertid ikke altid til at blive underernæret.Lige så farlig som diætmangel kan overskydende indtag også føre til alvorlige sundhedsrisici, herunder død.

Specifikke symptomer på underernæring spænder fra mild til livstruende, hvor det mest almindelige er træthed og vægttab.Underernæring sker ikke med det samme, i stedet for at tage uger, måneder eller endda år til fuldt ud at indstille sig, da din krop opbevarer vigtige næringsstoffer i fedtvæv til brug, når indtagelsen er lav.Et af de største symptomer på underernæring er nedsat mental funktion, som normalt sætter sig hurtigt ind, når kroppen afleder de nødvendige ressourcer til andre vitale organer og muskelvæv.Den nedsatte mentale funktion manifesteres ofte som forvirring, irritabilitet eller hukommelsestab.

Andre, ofte gange mere mærkbare, symptomer på underernæring inkluderer vægttab, tør hud, beskadiget hår og negle og langsom sårheling.Alle disse tilstande bringes videre af vitaminmangel, der får kroppen til at trække ressourcer væk fra perifere kropslige funktioner, såsom hårvækst og helbredelse, da næringsstofferne er nødvendige for at holde hjertet og lungerne til at fungere.Vægttab skabes normalt af en lavt kalorieindhold, såsom en, der næsten udelukkende inkluderer kød, som er meget i protein og meget lavt i kaloriindhold.Symptomer, der er forårsaget af ernæringsoverskud, inkluderer vægtøgning, der ofte fører til fedme, højt blodsukkerniveau, der ofte fører til diabetes, og hjertesygdomme, såsom højt blodtryk og hjerteanfald.