Hvordan har fedmeudbredelse ændret sig over tid?

Fedmeudbredelse over hele verden er steget over tid, med de skarpeste stigninger, der forekom i anden halvdel af det 20. århundrede og ind i den tidlige 21..Før denne periode var fedme et sjældent fænomen.Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har fedme nået epidemiske proportioner over hele kloden og forventes at fortsætte med at stige.Den skarpe stigning i fedmehastigheden i størstedelen af de udviklede nationer tilskrives det øgede forbrug af fødevarer med højt kalorieindhold og lave niveauer af fysisk aktivitet.På grund af de sundhedsmæssige risici, der er forbundet med fedme, anbefaler WHO, at lande indfører vægtstyringsprogrammer.

I størstedelen af historien blev fedme sjældent set;I det sidste århundrede er det imidlertid blevet almindeligt.De skarpeste stigninger i fedmeprævalens er sket siden midten af 1960'erne, hvor satserne i mange lande fordobler eller tredobler sig.I USA er for eksempel fedme hos voksne i alderen 20 til 74 år steget fra 13,4 procent i 1962 til 35 procent i 2006, og med niveauerne stiger endnu hurtigere hos børn.WHO vurderer, at over 300 millioner voksne er klinisk overvægtige, som defineres som at have et kropsmasseindeks (BMI) over 30, og betragter problemet som en epidemi.Stigninger i fedmeudbredelse er til stede i udviklingslande såvel som udviklede, i både landdistrikter og byområder og på tværs af alle socioøkonomiske niveauer;Priserne forventes at fortsætte med at stige, medmindre store procentdele af befolkningen foretager varige livsstilsændringer.

Forøget fedmeudbredelse tilskrives to vigtige årsager.Den ene er den øgede tilgængelighed og forbrug af fødevarer med højt kalorieindhold på alle niveauer i samfundet.Efterhånden som populationer verden over skifter til mere urbane livsstil og oplever stigende indkomster, forbruges fødevarer med høje niveauer af fedt og sukker i større mængder og fortrænger sundere alternativer.En anden årsag er mindre fysisk aktivitet, der har ledsaget spredningen af teknologi.Mindre procentdele af befolkningen arbejder i job, der kræver fysisk anstrengelse, og fritidsaktiviteter er skiftet til mere stillesiddende former for afslapning.

Stigningerne i fedmeudbredelse overalt i verden har været ledsaget af alvorlige sundhedsmæssige problemer.Fedme er forbundet med signifikant højere forekomster af medicinske tilstande såsom diabetes, slidgigt, hjertesygdomme, visse kræftformer og respiratoriske vanskeligheder.De stigende frekvenser af fedme og relaterede sundhedsmæssige forhold øger sundhedsudgifterne markant over hele verden.WHO anbefaler, at lande stiller ressourcer til rådighed til medicinsk behandling af berørte personer.Det har også rådet nationer til at gennemføre offentlige politiske foranstaltninger for at tilskynde til sund livsstil, herunder at øge tilgængeligheden af fødevarer med fedtfattig og højt fiber og fremme muligheder for daglig træning.