Er kræft smitsom?

Mens nogle dyrekræft har vist sig at være smitsom, er der endnu ikke fundet nogen menneskelig form smitsom.Visse smitsomme sygdomme kan imidlertid forårsage kræft hos mennesker.Disse sygdomme føres ikke gennem kræftceller, men gennem viraerne, der forårsager sygdommen.Derudover menes nogle adfærd at være smitsom, eller i det mindste kan forårsage eksponering for kræftfremkaldende midler.I dette tilfælde er kræftcellerne ikke smitsomme, men den adfærd, der forårsager dem, ligesom rygning, kan det være mere sandsynligt, at de forekommer i familiegrupper.

Nogle vira har en direkte forbindelse til visse kræftformer.For eksempel er nogle former for human papillomavirus (HPV) nu indikeret som en primær årsag til alle cervikale kræftformer og kan også forårsage peniscancer.Der er kun et par typer human papillomavirus, der forårsager sådanne sygdomme, og ikke alle, der har virussen, får kræft.Alle typer HPV, der kan forårsage, at det er seksuelt overført.

En anden seksuelt overført sygdom, der er indikeret i en form for kræft, er human herpes -virus 8 (HHV8).Det er blevet knyttet til udviklingen af Kaposis sarkom og identificeres næsten altid forkert som forårsaget af AIDS.Denne misforståelse opstår, fordi de med HIV og AIDS har en meget større risiko for at få HHV8.

Visse adfærd kan disponere mennesker mod visse typer kræft og sygdomme.For eksempel risikerer de, der ryger ikke kun risikoen for at få lungekræft, men kan også øge risikoen for andre, som de ryger på.Derudover er det mere sandsynligt, at børn af forældre, der ryger, ryger sig selv.Så i en utraditionel forstand kan denne opførsel antages at være "smitsom."

Alkoholisme er en anden form for indirekte "smitsom" opførsel, der øger risikoen for både mave- og leverkræft.Børn af alkoholikere er mere tilbøjelige til at blive alkoholikere.Selvom dette delvis kan være adfærdsmæssigt, kan der også være genetiske faktorer, der disponerer mennesker mod afhængighed.I disse tilfælde kan adfærd, der er overført fra en generation til den næste, øge risikoen for visse former for kræft.

I den traditionelle forstand af smitsomme kan de fleste former for kræft ikke overføres til en anden person.Imidlertid rejser den nylige opdagelse af HPVs rolle i livmoderhalskræft spørgsmål om, hvorvidt andre kan være resultatet af eksponering for visse vira eller bakterier.Forskere fortsætter med at undersøge dette område i håb om at finde flere måder at både kurere og forhindre disse sygdomme på.