Hvad er endokrine forstyrrende kemikalier?

Endokrine forstyrrende kemikalier er giftige kemikalier, der forekommer i miljøet og har hormonlignende effekter på dyr, inklusive mennesker.Disse effekter er potentielt skadelige for normal seksuel udvikling, mandlige og kvindelige reproduktive sundheds- og fertilitetsproblemer som sædkvalitet.De kaldes endokrine forstyrrere, fordi disse kemikalier kan efterligne, blokere eller på anden måde påvirke kropperne naturligt forekommende hormoner.Sådanne kemikalier har et antal menneskeskabte kilder, fra pesticider og herbicider til tilsætningsstoffer, der bruges i forskellige plast.På grund af deres vedholdenhed i miljøet og deres evne til at akkumulere hos dyr er endokrine forstyrrende kemikalier både en miljømæssig og sundhedsmæssig bekymring.

Det endokrine system bruger hormoner til at regulere en række kropslige processer, herunder vækst og korrekt udvikling af seksuelle egenskaber.Også kendt som hormonelt aktive midler, endokrine forstyrrere er problematiske, fordi de er ens nok til naturlige hormoner til at blive forvekslet med kroppen.Når de er anerkendt, kan endokrine forstyrrende kemikalier forårsage unormale udviklinger, der ellers ikke ville have fundet sted.Det endokrine system regulerer mange af kropsfunktionerne, og endokrine forstyrrelser er blevet knyttet til unormale seksuelle egenskaber, bryst- og prostatacancer og sænket immunhund.

I naturen har det vist sig, at endokrine forstyrrende kemikalier har skadelige virkninger på den seksuelle udvikling af mandlige amfibier som frøer, såvel som krybdyr og fugle.Mandlige frøer i nogle dele af USA har vist sig at have seksuelle abnormiteter i deres gonader og i nogle tilfælde at have både mandlige og kvindelige reproduktive dele.Nogle alligatorer har vist sig at have reproduktionsproblemer, der inkluderer færre æg, reduceret penisstørrelse og andre problemer forbundet med reproduktive organer.Sådanne kemikalier kan også sænke reproduktionshastighederne for forskellige fuglearter og muligvis pattedyr.

Forskellige typer kemikalier kan have endokrine forstyrrende virkninger.Sammen med landbrugskemikalier inkluderer andre hormonelt aktive stoffer ftalater, som er en klasse af plasttilsætningsstoffer og polychlorerede biphenyler (PCB), der har industrielle anvendelser i kølevæske eller isolering.Bisphenol-A (BPA), et plastisk tilsætningsstof, der har virkninger, der ligner humane hormoner, er vidt brugt i termisk papir- og plastikbeholdere.

Mandlig reproduktiv sundhed synes mest følsom over for virkningerne af endokrine forstyrrende kemikalier.En række undersøgelser i anden halvdel af det 20. århundrede fandt, at mandlig menneskelig sæd var faldende i kvalitet og antal, hvilket måske eller måske ikke er relateret til miljøeksponering for disse kemikalier.De, der ønsker at sænke deres eksponering, kan beslutte at undgå at bruge plast i køkkenet, vaske friske produkter og ikke tage modtagelsen efter køb.