Hvad er gasmasker?

Gasmasker er tæt passende enheder designet til at beskytte bæreren mod eksponering for farlige luftbårne bakterier, vira, kemikalier og fordampede giftstoffer.De fleste gasmasker forsegler bærerens næse og mund for at beskytte luftvejene, men nogle modeller inkluderer beskyttende øjenbriller og fulde hætter.Gasmasker må ikke forveksles med iltmasker eller dykkemasker, der importerer frisk luft fra en lukket tank.Gasmasker filtrerer den udvendige luft, som den eksisterer, uden tilsætning af friske åndbare gasser.

Ingen opfinder kan påberåbe sig det originale gasmaske-design, selvom mange kilder giver en stor kredit til en afroamerikansk soldat, der arbejder under WWI.Soldater udsat for luftbårne giftstoffer ville ofte urinere på en klud og dække deres mund og næser med det.Ammoniakken i urinen ville kemisk neutralisere klorgasserne, der ofte bruges på slagmarken under WWI.Yderligere forbedringer skabte gasmasker, der var i stand til at filtrere eller neutralisere mere avancerede nervemidler som sennepsgas, men brugen af kemisk krigsførelse var aftaget betydeligt i begyndelsen af 2. verdenskrig.Soldater ville rutinemæssigt kassere deres gasmasker, når slagmarken var sikret.

Gasmasker beskytter bæreren gennem tre separate metoder.Mange forurenende stoffer har partikler, der er større end ilt- og nitrogenatomer, så den første forsvarslinie er filtrering.De fleste gasmasker bruger et udskifteligt filter med et ekstremt fint net til fysisk at blokere indkommende partikler såsom røg eller virusbelastede pulvere.Det største problem med et sådant filtreringssystem er, at ethvert mesh, der er tæt nok til at blokere mikroskopiske partikler, også vil begrænse strømmen af ren luft.Bæreren føler muligvis ikke nok åndbar luft fås med filteret på plads.

Et andet middel til luftoprensning i gasmasker er absorption.Damporiserede flydende giftstoffer og bakterier kan trækkes væk fra brugernes luftvej af absorberende kemikalier såsom aktivt kul.Disse absorberende kemikalier kan holdes i en beholder under vejrtrækningskammeret eller imprægneret i filteret.Den største ulempe ved absorptionsmetoden er det begrænsede antal giftige gasser, der ville blive tiltrukket af kemikalierne.Disse typer gasmasker ville være mest nyttige i en fabriksindstilling, hvor forureningen var en kendt enhed.

Den endelige luftoprensningsmetode, der blev anvendt i gasmasker, er kemisk neutralisering.Dette er, hvad soldaterne i WWI gjorde med deres hjemmelavede ammoniakmasker.En dåse, der indeholder en kemisk eller gas, er fastgjort under ansigtspladen, og dampen interagerer med den indkommende gift, hvilket gør den kemisk neutral eller i det mindste ufarlig til respiration.Denne metode bruges i vid udstrækning i situationer, hvor kemisk krigsførelse er mulig.Den største ulempe er den noget ubehagelige atmosfære, der er skabt af det neutraliserende middel.

Gasmasker er tilgængelige for de almindelige offentlige gennem medicinske forsyningsbutikker, militære overskydende operationer og specialiserede forhandlere.Arbejdstagere, der kan blive udsat for farlige dampe, opfordres til at bære en form for gasmaske for at beskytte deres åndedrætssystemer.I langvarige eksponeringssituationer kan et selvstændigt åndedrætssystem imidlertid med en frisk luftforsyning være mere nyttigt.