Hvad er neurofibrillære floker?

Neurofibrillære floker findes inde i hjernecellerne hos mennesker med Alzheimers sygdom.De er et af de karakteristiske træk ved Alzheimers sammen med akkumuleringer af protein kendt som amyloidplaques.På et mikroskopisk niveau ses en neurofibrillær flokke at bestå af et bundt trådlignende strukturer kaldet mikrotubuli.Disse er sammenfiltrede sammen med proteiner kendt som TAU -proteiner.Tau -proteiner og mikrotubuli forekommer normalt inden for hjerneceller, men hos mennesker uden alzheimers er de fleste af mikrotubulerne parallelle med hinanden, og tau -proteinerne forbinder dem sammen på en ordnet måde.

Alzheimers sygdom er den hyppigste årsag til demens, hvor der er derer et langsomt fald i hjernefunktionen.Det er en almindelig sygdom, der påvirker millioner af mennesker over hele verden, og der er ingen kur.Hjernerne hos mennesker med Alzheimers forekommer krympet sammenlignet med raske individer, og rummet eller ventrikler i hjernen er større.Inde i nervecellerne i hjernen er det klassiske tegn på Alzheimers tilstedeværelsen af neurofibrillære floker og amyloidplaques eller senile plaques.Senile plaques består af en samling protein, der findes uden for nerveceller i hjernen, og selvom de findes hos raske ældre mennesker, findes de i meget større antal hos Alzheimers -patienter.

Inde i en sund nervecelle i hjernen, er mikrotubuler arrangeret ilige rækker.De tjener som en strukturel ramme for cellen såvel som et transportnet, langs hvilke stoffer kan passere.Tau -proteiner udgør en del af forbindelsesstrukturer, der holder mikrotubulerne sammen.

I Alzheimers sygdom bliver tau -proteinerne deformeret og kan ikke længere hjælpe med at understøtte det ordnede arrangement af mikrotubuli, med det resultat, at transportnetværket forstyrres.Nerveceller kommunikerer muligvis ikke længere effektivt, og det menes, at manglende evne til at transportere stoffer også kan bidrage til deres død senere i sygdommen.Det er muligt at se neurofibrillære floker i hjernen hos en person uden alzheimers, fordi de forekommer hos raske individer, men i meget mindre antal.

Som celler normalt har effektive mekanismer til at slippe af med defekte proteiner, vides det ikke hvorforI Alzheimers sygdom bortskaffer hjernecellen ikke de deformerede tau -proteiner, der findes inde i en neurofibrillær flok.Løbende forskning i funktionen af forskellige proteiner, der er involveret i fjernelse af beskadiget tau, kan hjælpe med at udvikle en kur mod Alzheimers i fremtiden.Endnu er der ingen eksisterende behandlinger, der er i stand til at udrydde senile plaques og neurofibrillære floker, men medikamenter er tilgængelige, som kan langsomt progression af sygdommen for nogle mennesker.